按照计划,到2020年,地面团队将一个个地关闭”旅行者1号”上的科学仪器,到2025年,科学仪器全部关闭,“到那时,我们还可以知道它是否还在健康地飞行,但已经不知道它身边的环境如何了。”苏珊娜说。而到2036年,连讯号传输的电力都将消耗殆尽,“那个时候我们将关闭工程设备,这就意味着信号传输的结束、意味着沟通的结束。”
“每个科学家都希望自己的仪器是最后一个关闭的。”
等到2036年之后,“旅行者1号”将成为一个沉默的信使,载着带有人类讯息的“金唱片”,游荡在宇宙。 赞克预测,“失去动力之后,它会绕着我们的银河系运转,可能会转上十亿年甚至更久,因为它和任何能够毁灭它的东西相撞的可能性非常小。所以,它可能是有史以来最长久的人造物。”。
赞克说,当切断旅行者的联系后,项目将关闭,大部分参与的人也将退休,“他们已经工作很长时间了,另外的人会去别的岗位,但我相信所有参与的人都会说,‘旅行者’是他们从事的最好的工作,大家就像是一个大家庭一样。”
“真的到切断联系的那一天,我们都会很悲伤,即使不再联系了,我们也会想念它。”谈到20多年后的离别,苏珊娜有点感伤,“‘旅行者’就像一个老友,她的工作是穿越太空,你认识她已经36年了,它有困难的时候你帮助她,她发现新东西的时候你在场,但现在,她已经是老年人了,距离有沟通的生命的终结已经很近了。她是我职业的一大部分,是我个人的一大部分,就像自己家庭成员一样,我希望能够陪伴她到底。”
背景
钱学森参与创建的实验室