21世纪第一个10年间“旅行者号”的新发现,让两架探测器重获新生。
“这个时候,事情发生了改变,无论是科学界还是公众,都又关注起这个利用几十年的旧技术还坚持在太空飞行不息的探测器。”苏珊娜说。
苏珊娜也重新回到了这个开启她职业生涯的团队。“2010年时,‘旅行者号’的项目经理退休了,于是他们问我是不是愿意过来,我说:当然了,于是我就回来了。”重新回归的感觉很好,“就像你原来在一艘船上只是做普通的水手,后来你走了,发展自己的职业,但回来后,做了船长,我觉得我很幸运。”
“旅行者”在太空中探索的36年里,在地球上的它的“伙伴们”也不断发生变化,有人来,有人走,也有人一直在坚持。
“我们团队一共有12个工程师,别的还有各种科学家。”苏珊娜对记者说,“一部分人是像我这样,中间参与进来,进进出出的,有的做了25年之久,有几个工程师做了30年,还有2个人是从头到尾就参与的。” 苏珊娜对这些人心存敬意,“旅行者最大的贡献者是长期呆在这个项目中做工作的科学家和工程师。”
“我们派出了一个旅行家,带着我们的信息,在银河里旅行。” 苏珊娜说,两艘旅行者都携带有“黄金唱片”,这是源于美国著名的天文学家卡尔·萨根的创意。唱片中包含了联合国秘书长和美国总统的问候语,地球上各种生命,以及他们的图片、声音。
“旅行者号”使用的是核能电池。这帮助兄弟俩能在太空中工作36年之久。但它们的电池,也在逐渐耗尽。为省电,从2007年开始,一些仪器被关闭。