传说一名中世纪僧侣因为破了出家誓言,可能受到重罚,为了避免重罚,这名僧侣承诺一夜之间写出一本书,里面包含所有人类知识。午夜来临时,绝望的僧侣转而向撒旦求助,以自己的灵魂为代价交换完成这本书。撒旦同意了交易,并且在书中添加了魔鬼的自画像,因此人们相信,这些书页里充满了撒旦的诅咒。
《国家地理杂志》数年前曾报导,瑞典皇家图书馆的古文书学家古利克(Michael Gullick)对笔迹进行分析称,完成这部书全部抄录工作的只有一人。书中的手写签名Hermanus inclusus亦显示,这本书可能仅由一人抄录,但古利克认为很可能是一名抄写员使用了不同种类的墨水。
《魔鬼圣经》的文字长度几乎是完整《圣经》的5倍,相关测试显示,这本书可能是经过5年不间断抄录完成的。更有报导说:「显然,作者可能被某种东西附身才创造出如此巨着。但无论是黑暗还是光明的力量,都输给了时间。」
有些研究人员认为,受罚僧侣的传说可能来自对书记签名的误解。拉丁语inclusus被认为是可怕惩罚的预示,但这个词的真正含义更接近于「隐士」。这意味着:这个签名可能是一个选择与外界隔离、专注于《魔鬼圣经》的孤独僧侣留下的。