正在这时,素王出来,李王迎上去寒暄。两位王爷就坐在各自的轿子里交谈,开始是低语,慢慢的说话声音响起来,似乎是在互相指责、对骂,接着,两位王爷下了轿子,如市井无赖一般在大街上就扭打起来。李王渐渐不支,被打得鼻青脸肿,一怒之下,说要上天去向玉皇告状,素王当然不惧,两位王爷扭打着又腾云而起。
不一会儿,两位仙女陪着二王下来,传玉皇的旨意说:玉帝有那么多大事要管,无暇处理这类小事。赐两位王爷十杯酒,谁酒量好,就听谁的。两位王爷又开始拼酒,李王才喝了三杯,就摇摇欲坠;素王连喝七杯,却一点事都没有。胜负判然。
仙女收了酒杯再上天,很快又来传旨:“理不胜数,自古皆然。观此酒量,汝等便该明晓。要知世上凡一切神鬼圣贤,英雄才子,时花美女,珠玉锦绣,名书法画,或得宠逢时,或遭凶受劫,素王掌管七分,李王掌管三分。素王因量大,故往往饮醉,颠倒乱行。我三十六天日食星陨,尚被素王把持擅权,我不能作主,而况李王乎!然毕竟李王能饮三杯,则人心天理,美恶是非,终有三分公道,直到万古千秋,绵绵不断。钟某阳数虽绝,而此中消息非到世间晓谕一番,则以后告状者愈多,故且开恩增寿一纪,放他还阳,此后永不为例。”
大意是说:自古以来,天理就胜不过命数。李王能喝三杯,所以天下事还有三分公道,那七分要看素王是不是按规矩办。素王要是喝醉了,连自然的运行都不正常,何况其他呢?人生的际遇,三分公道,七分看命,马马虎虎就三七开吧。另外,为了让世人更多地了解这个道理,特开恩再给钟悟十二年阳寿,让他到阳间宣讲。(《子不语》卷三“两神相殴”)
这个故事,我们当然可以视为寓言,人的命运,有七分完全不掌握在自己手中,只有三分公道可寻。粗看起来,我们说什么天道酬勤、天网恢恢之类,最多只有百分之三十的概率,实在是不公。可是换一个角度看,我们整天批评古人只知道因果报应,其实他们清楚得很,世界没有那么公平、报应没有那么灵验。他们既相信因果报应,又不会只依赖因果报应;而我们现代人,把任性当成自信,思维越来越单向,以为真有什么宇宙真理(无论文理)能一劳永逸地解决所有问题,被神仙们打架波及,也是理所当然了。