起起伏伏的中国创造力
华觉明总结出的30项重大发明,除了造纸术、印刷术、火药和指南针这“四大发明”外,还包括粟作、稻作、蚕桑丝织、十进位值制记数法和筹算、青铜冶铸术、茶的栽培和制备、豆腐等。
通过仔细比较和研究这30项发明,华觉明发现,中国人的创造力在不同的历史时期是有起伏的。比如,在宋元时期,中国古代科学技术达到高峰,每80年出现一项大发明;而在清代,皇权专制统治濒临末日,268年间再无重大发明;在迄今100年左右时间内,只有一项重大发明,即袁隆平的“杂交水稻”。
“这是纵向的比较。若从横向比较,自1609年伽利略发明20倍望远镜起算,全世界几百年间重大发明数以百计,而中国只有区区一项。”华觉明说,“这是我们必须正视的历史事实,也是对全体中国人的鞭策。”
华觉明认为,这种创造力的起伏与当时的社会文化环境有着密切的关系。比如,战国时代百家争鸣、英才辈出,社会经济大变革、大发展。在此基础上的两汉就成为了中国人发明创造的黄金期,每55年就有一项重大发明。“而从1911年以来是中国从古代社会到现代社会的转型阶段,内乱、外患不断,建国以后又有连续不断的政治运动、饥荒,创新是受到压制的,思想也是不自由的。这些社会条件限制了重大发明创造的产生。”
哈尔滨工业大学管理学院教授姜振寰也认为,建国以后60多年,中国原创性的发明比较少,是因为在改革开放之前,政治运动、阶级斗争取代了一切。改革开放之后,科研也有一些问题,比较急功近利,追求眼前利益,而把长远的、需要大量基础研究的事情看得比较淡薄,这样很难产生影响世界的重大科学发明。
发明创造需要良好的文化生态