前工业时代拓荒期人类人口年增长率最高在4%左右,人口翻倍要花18年。当社会组织形态稳定下来,农业、畜牧业、木匠和铁匠都已成熟,生产力和人口都能稳定增加,数据库中最重要信息全部抄录成纸张等更可靠的媒介,这时第一阶段就算完成,我们可以进步到工业时代了。
因为科学原理和工程设计都是现成的,因此制约的主要因素是材料。如果有现成的工厂废墟可供回收利用,那么这个过程会快很多;否则就只能像历史上的工业革命一样,从手工业者打造零件缓慢地进步到机械零件。
另一方面,工业时代意味着煤和石油的大量使用——不幸的是,地球上多数易于开采的煤炭和石油资源(露天矿、自喷井等等)都已经采完了;幸运的是,这些东西不会腐烂,发电厂等地可能还有一些库存,足以支持一段时间。
当第一次工业革命完成之后,基本的化学工业就可以随之开展,消毒剂、农药、无机肥料、机械农具也可以投入使用。农业的革命必将促成人口的广泛爆炸,这时社会重建就可算是步上正轨。之后向电力、先进化工和材料、微电子、信息时代的扩张,就基本上是水到渠成了。
当然,这一切的前提是,这些人都能活下来、都能团结一致地充分利用一切资源。如果这一群人首先分裂了,带来灾难性的冲突,那么一切都将化为泡影。很多时候,决定我们命运的不是自然气候和物理规律,而是我们自己的社会组织形态。