换言之,两节普通硬座或者三节硬卧的满载客量就足以维持人类延续了——假如性别比例和年龄组成合适的话。
这样甚至还能为自由恋爱保留一丁点的余地:平均每人能有10个左右的潜在对象。看起来是不多,不过用摩尔自己的话说,“你结婚前谈的朋友也没几个嘛”……
事实上,这个数字还可以再往下削减。如果我们限定,这个人群中全都是已婚尚无子女的年轻配偶,就能用更少的人数达成同样的遗传多样性。当年波利尼西亚人乘着小舟征服太平洋的时候,殖民者组成就是这样的。
还有一种策略是推迟繁殖,延长代际时间,这样就等于变相延长了一群人可维持的时间。假如女性全部推到35-40岁才繁殖(同时采用医学手段防止出生缺陷),那么只需80人左右就能稳定旅行200年。
犹他大学的遗传学家丹尼斯·罗克计算了这样带来的遗传多样性损失,发现在200年的尺度下损失很小,地球上颇有一些成功的小种群其多样性还不如他们高。只要时候一到,他们能遇见其他人类、或者环境好转可以放开繁殖,就基本不用担心人类作为一个物种的未来了。
以上推算是假定男女比例相等。如果不等呢?那么“多出来”的人对于遗传多样性的贡献就没那么大了。这时不妨借鉴生态学上的“有效种群大小公式”,当性别比例不是一比一时,N = 4 N1 * N2 /(N1 + N2)。譬如,若群体中有90位男性和10位女性,那么虽然表面上有100人,实际上遗传多样性只相当于36人。这时,需要的总人数就应当相应扩大。
不过,摩尔和罗克的计算还是忽略了一个极其重要的问题。性取向怎么办?也许由于年代原因,他们没有考虑过这个变数……当然,在科技高度发达的未来,我们完全可以通过技术手段解决这个问题。