中国科学院昆明动物研究所遗传资源与进化国家重点实验室研究员孔庆鹏在接受《中国科学报》记者采访时表示,尽管人类进化的家畜化没有动物驯化本身的证据那么充足,但人类的自我选择确实也是进化的一大动力,就像对家畜的人工选择一样。
人类进化何以会停止呢?
自然选择没有消失
事实上,即便如史蒂夫·琼斯所说,人类从某种意义上来说受自然环境影响在变小,自然选择依然在影响着人类进化。
在孔庆鹏看来,自然选择导致的人类基因的改变需要时间,在相对稳定、安全的环境中,这种改变并不容易显现出来,而在极端环境中,则可以相对清晰地看到。
美国芝加哥大学教授、遗传学家乔纳森·K·普里查德在《人类停止进化?》一文中提到,2010年,科学家研究发现了一种在高原人口中很常见,但在其他人群中很罕见的基因变异,它可以调节人体内的红细胞生成量,这或许有助于解释生活在高原的人为什么能适应恶劣的生存环境。“一项研究估计,这个有益变异扩散至大多数高原人类群体的时间距今不到3000年。在进化长河中,这只是一瞬间而已。”
然而,我们不禁要问,其他人呢?
美国马萨诸塞州布罗德研究所的科学家们通过对人类基因组的解读,参照了几千人的样本,发现有250处经历了最近的自然选择过程。例如,由于日照分布不均导致的肤色差异;因各地人群的饮食习惯不同导致的新陈代谢的变异;可能与体温有关的头发和汗液的变化;还有为了抵抗疟疾而进化出的镰刀形红细胞的突变等等。
孔庆鹏认为环境变化的范围很宽,由此看来,自然选择并没有真的失效。
文明与自然交互影响
耶鲁大学生物学教授斯蒂芬·斯特恩斯说过,人类未来如何进化,在目前阶段无从知晓。环境快速改变时,才会有快速的进化,而我们所处的环境的最主要部分是人类文明,而文明正在爆发,我们的生物特征也会随着文明的发展而改变,只不过我们无法看到,因为我们正处在这个过程当中。