人类本身虽然是自然选择的产物,但是,当我们开始用技术保护自己免于承受自然界的打击时,我们离自然似乎已经越来越远,自然选择甚至被阻隔了。
伦敦大学医学院史蒂夫·琼斯教授曾指出,达尔文所说的进化的驱动力是自然选择,可我们的生活发生了很大的改变,自然选择不说是停止了,至少也是变慢了。因为,从幼童存活的年龄角度看,莎士比亚时代,英国平均每三个婴儿中只有一个能活到21岁;而在达尔文出生的年代,两个中也有一个早早夭折;到了现在,99%的婴儿都能成人。他认为,人类停止进化的一部分原因是现代医学,而更重要的则是现代工程技术。
人类的自我选择
即便自然选择是物种进化最重要的驱动力,它也不是唯一的。在中山大学生物人类学副教授张鹏看来,自然选择无法解释,为什么狗会在1万多年的时间里从狼进化出300多个品种。“狗的进化与驯养有关,它伴随着人类对动物的利用与掌控,这与传统的自然选择不同,人为影响下的性选择恐怕更为重要。”
“当我们审视自己进化的历史,我们所生活的地方尤其是现代化城市与驯养动物的圈养环境如出一辙。因此,有较新的观点认为,人类的进化过程就是家畜化。”张鹏的说法,一方面意味着自然选择于我们而言也许真的没有那么重要了,另一方面他事实上也回答了,人类进化从来不曾停止过。
野生动物进化最基础的背景是食物链,弱肉强食。但是,所谓圈养环境下进化的家畜则脱离了食物链,没有捕食者,甚至连寄生虫都很少,人类也是如此。但这不意味着家畜就停止了进化。
张鹏举例道,野马的鬃毛非常短,家马则有着“一头飘逸的长发”;野生动物几乎没有得胃病一说,但宠物医院已经需要治疗猫、狗的胃病;野生动物不会长龋齿,家养动物却拥有……有意思的是,科学家们发现,人类在这些方面显现出了与家畜相类似的进化特点。
“更重要的是,人类与家畜在脾气秉性的变化方面也有共同点。”例如,人们可以在无比拥挤的地铁中呆上一两个小时,彼此相安无事,那些家禽养殖厂的环境也是如此。但在野生动物中,没有任何血缘关系的动物之间是不可能在很近的距离内共存的,那需要很高的容忍能力,它们只可能斗争至死。