葵布的保存和解释在印加帝国被视为生死攸关的职业,据说一次错误或疏忽就会被处死。
葵布保存者身为数字的掌握者,很容易走向腐败,印加帝国的第九任国王帕察库提也看出了这一点,因此他专门设立了一个检查机构,来监督葵布保存者的工作。事实上,印加帝国已经成为一座庞大的记忆库,帝国冷漠无情地用数字形式记载每一位臣民的行为,安排他的劳作,确认他的地位。由葵布而至整个印加社会,组织严密有序,有案可查。
尽管我们从专家的研究中得以一窥葵布的秘密,但它真正暗藏的玄机,谁也没有破译。我们知道的只是一些具体的意义,印加人又是如何用绳结表达那些深奥的、抽象的意义的呢?他们就用绳结来表达思想、交流感情吗?这是多么的不可思议!这是古老的印加留给我们的又一个谜。
结绳记事:老帝国的新文字?
印加文明在今天的代表是马丘比丘遗址,当时的印加人是如何将建筑的巨石运上高山的,至今还是个谜。
一根粗糙的绳子上打了三个结,便传达出“我要离开三天”的信息。远古时代,在还未有文字时,结绳记事是人与人之间相互交流的工具,但它却不属于文字系统,这是语言学界的一种共识。
然而,美国哈佛大学的教授在对印加文明所遗留的上百个绳束进行分析后,认为结绳记事是印加独有的文字书写系统,美国《科学》杂志近日发表了这个研究结果。这一发现已引起众多领域学者的关注,如果结绳记事也是一种文字形式,那是否意味着要颠覆我们此前对文字体系的认识?
只有结绳记事没有文字的古文明
阿兹台克文明、玛雅文明、印加文明是曾经在美洲大陆上三足鼎立的三种文明,但相较前两者来讲,印加文明的具体情况却因文字的缺失而模糊不清。
在国内较早系统介绍印加文明的中国社科院拉丁美洲研究所白凤森研究员介绍:“印加文明应是一种较为成熟的文明形态,在农业、政治体制等方面都较为完备。但遗憾的是他们还没有自己的文字,处于结绳记事的阶段,而印加人的历史完全靠一代代印加人的口耳相传。”
印加人的结绳记事,又叫奇谱(khipu),它们大多用棉绳制成,是一种精心编制的装饰性绳结挂饰。16世纪,西班牙殖民者入侵印加国度后,只发现了奇谱这一奇怪的交流方式,却无任何文字记载。
印加奇谱比一般的结绳记事复杂,一块奇谱往往有一条横向主绳,上面垂挂有很多打了结的垂直绳索,在它们上面又挂着第二层或第三层更多的绳索,层层累积而成。到现在,保存下来的只有600多个奇谱。