许多刺激性的物质在被动物消化时,会产生一系列化学反应。例如产生吗啡的罂粟,一些专家认为,分泌吗啡会使捕食者远离罂粟;虽然吗啡是一种止痛良药,但在防范捕食者这个问题上,这只是一种猜测。也有人认为,除却外部因素,也许对罂粟来说,分泌吗啡利于调节新陈代谢。
7.为什么在哪里都能看到花
有花植物属于被子植物。也许你也注意到了,你总能在各种各样的地方看到它们。这或许让人很惊讶,但是,在以前情况截然相反,你并不能看到花开满处。大约四亿年前,开花植物在很短的时间里快速取代其他的植物种类。于是,到现在,有花植物的数量已经占据现有植物的90%。
一个很让查尔斯·达尔文困扰的问题被他叫做“恼人之谜”(注译:A abominable mystery,这是达尔文在进化论时发现的一个问题)。有花植物出现不久后的快速演化,有悖于他提出的植物通过自然选择缓慢进化的理论。在进化过程中,这些开花的植物也没有演变出任何利于自己的特性——用于汲取因开花而消耗的养分,或是有助于自身的生长,抑或是能使其在进化的过程中成为更高级的植物。因为有花植物在枯死之后并没有留下任何化石记录,所以我们难以考证这些四处飘荡的植物从哪里来,又如何迅速替代其他生物。
6.为什么赤道附近地区会有诸多差异
如果你从地球较冷的地方到赤道去,你会发现生活变得迥然不同。大约200年前,一位普鲁士探险家亚历山大·冯·洪堡(Alexander von Humboldt),首次发现越靠近赤道,生物多样性越丰富。和人类文明一样,赤道附近的自然景观也万别千差、丰富多彩,同样多样化的还有各类疾病。无论何时,你听到的致命病毒都爆发在非洲或是南美洲,这不仅由于那些发展中国家医疗设备落后和卫生条件很差,还因为较之北部地区,致病的病毒和细菌在南方国家更加活跃。