中国史书对阿拉伯记载不多，有一条说的很笼统但绝对要强调到，那就是中国四大发明之一的造纸术经过阿拉伯商人传到西方，为处于野蛮状态的西方人走向近代做出了举足轻重的贡献。似乎阿拉伯人只会赶着骆驼做买卖，根本不放他们在所谓世界最强的大唐眼里。历史事实却是：中国造纸术是阿拉伯人打败大唐后掳掠了随军工匠，将造纸术带到阿拉伯，为他们的文化大发展做足贡献后，又被十字军、后来独立出去的比利牛斯半岛人带到了西方。
公元751年夏天，大唐与阿拉伯军队在怛罗斯交锋，唐朝大败。关于失败原因，中国史书上多归于兵力悬殊、边疆小国掣肘等。实际上，阿拉伯军队规模如何，唐朝人并不十分清楚，就如战后他们说不清对方伤亡情况一样。双方国力的悬殊才是根本原因。
就在唐朝以生产诗人诗歌、享受亚洲小兄弟朝拜而沾沾自喜时，阿拉伯人发展到了最辉煌的时期，举世闻名的黑衣大食成为毫无疑问的世界老大。疆土方面地跨亚非欧是次要，其教科文卫水平远非唐朝可以想象，甚至超过19世纪欧洲的许多国家。唐朝这样一个连孙思邈那样的中药师都能载入史册的时代，遇见人家不败才怪。
阿拉伯世界的繁荣此时可谓遍地开花。仅仅举出跟行军打仗密切关联的两个方面，就足可以说明它比唐朝强在哪里，后者为何失败。
在天文地理方面，阿拉伯人知晓了地球自转和公转，确定了地球是圆的、对称的。没有这方面的认识，认为世界只有天地的欧洲人的地理大发现就不可能进行。新航路的最早开辟者们来自今西班牙、葡萄牙，这里都曾是阿拉伯帝国的文化中心，资助阿拉伯学者绘出最早世界地图的，是意大利所属的西西里岛的贵族，意大利也成了新航路开辟的先锋国家。阿拉伯人还建立了天文台，使用了象限仪、星盘、日晷、地动仪，建立了准确的地球坐标系，懂得并制作出了用不同颜色标注的地形图。
