因此,温赖特相信自己的研究为“胚种论”提供了新的有力证据。他也将自己的研究结论发表在了一本尚存争议的《宇宙学杂志》上。
“胚种论”新证据?
“胚种论”的出现已经有很多年。美国加州“搜寻地外智慧生命机构”(SETI)的天文学家希斯·肖斯塔克(Seth Shostak)在接受《中国科学报》记者采访时表示,“胚种论”的观点非常简单,即认为生命是从一个世界传播到另一个世界,但并不是说智慧生物所进行的星际旅行,而是指微生物在宇宙中的传播。
肖斯塔克告诉《中国科学报》记者,普遍的观点认为,“胚种论”出现的时间大约在100多年前,提出者是瑞典化学家阿列纽斯(Svante Arrhenius,1903年诺贝尔化学奖得主)。
肖斯塔克向《中国科学报》记者构想了一幅这样的场景:
大约在40亿年前,火星是一个湿润而美好的世界,并且能够产生一些简单的生命形式。来自空间中的各种岩石(流星和小行星)很偶然地撞击了火星表面,并且提供了足够的能量,从而使一些火星“尘埃”进入太空,而这些尘埃很可能携带了一些微生物。
在几千年的太空旅行后,尘埃中的一部分因各种巧合降落在地球上。那时的地球还没有生命,火星微生物“感染”了整个地球,并且开始了地球生命的故事。
“胚种论”受到的争议很多,但也有很多坚定的支持者。温赖特告诉《中国科学报》记者,现年74岁的英国天体生物学家钱德拉·维克拉马辛(Chandra Wickramasinghe)就是主要的支持者之一。