随后的步骤进展很缓慢,这似乎要求乳糖耐受性的传播。LP等位基因在人群中并不常见,直到它第一次出现之后。Burger研究了古代人类DNA样本中的突变,发现该突变可以追溯到6500年前(发生在德国北部)。
LeCHE项目参与者、伦敦大学学院人口遗传学家Pascale Gerbault创建了一个模型,解释该特征是如何传播的。由于中东地区的新石器文化迁入欧洲,他们的农业与牧业技术帮助其在与当地狩猎采集者的竞争中胜出。Gerbault说,南方人向北方流动的同时,LP等位基因也随着移民浪潮扩散。
驯服牲畜
新石器时代晚期和青铜时代早期(大约5000年前),LP等位基因在欧洲北部和中部的大部分地区已经很普遍,牧牛已在文化中占据主导地位。Burger说:“他们发现了这样的生活方式,从中获取了营养价值,于是又增加或加强放牧。”在许多中欧和北欧的新石器时代晚期和早期青铜时代考古遗址中,动物骨头中牛骨的记载超过2/3。