1992年,中科院长沙大地构造研究所王道经研究员在研究海南岛的成矿构造时,通过遥感图像解译发现白沙地洼盆地中有一个酷似陨击坑的“环形镶边坳陷”,经过一番实地考察,并邀请岛内专家共同进行了为时3年的研究,最终确认了大约在70万年前,一枚巨大的陨石块体在高速穿过大气层后,自高空坠落于白沙黎族自治县牙叉镇东南9公里的国营白沙农场处,砸出了一个巨大的陨石坑。
据《海南岛白沙陨击坑》一书作者王道经估算,这枚陨石块直径大约380米,而这么大的一块陨石,在剧烈撞击地面时所产生的能量,相当于360颗投放在日本广岛的原子弹。而被陨石砸出的大坑,直径足有3.5千米,经受70万年的风化剥蚀,至今虽遭破坏,但基本特征仍保存较好,特别是其自然剖面清楚,便于对各种冲击现象和景观进行考证观赏。
然而,由于各种原因,白沙陨击坑虽经科学家权威证实,却未能继续获得国内乃至国际更广范围的认可。随着时间推移,白沙陨击坑宛如昙花一现,现在很多人甚至都没听说过。
我国自上世纪80年代开始,就投入大量人力物力寻找、论证境内可能存在的陨石坑。虽然先后报道过一批疑似陨石坑,但一直没有找到陨石撞击的关键证据。2010年,据国内权威媒体报道,位于辽宁鞍山的岫岩陨石坑,成为我国首个被证实的陨石坑。
从世界范围来看,自20世纪60年代初地球表面第一个陨石坑———美国巴林杰陨石坑被证实以来,至2009年1月,世界上已发现176个陨石坑,直径由数十米到近三百公里不等。
“雷公墨”究竟何方神圣?
在海南各地,分布着一种黑色的小石头,当地人历来称之为“雷公石”或“雷公屎”。这类石头不仅在海南、广东、广西等地普遍散落,东南亚各国甚至远到澳大利亚也都有分布。
文赞是海南一名雷公墨的收藏者,他在海南省国土资源系统长期从事地质工作,对雷公墨颇有研究。文赞介绍,海南各个市县几乎都发现有雷公墨,小的有10多克,大的有20多公斤。“最重的雷公墨被我收藏了,有47斤。”文赞说,他自己收藏的雷公墨数不胜数,算起来有几吨重。
雷公墨主要分为层状和滴液状两种基本形态,前者多分布于三亚等南部地区,后者则多分布于文昌、琼海、万宁等东部地区。在文赞收藏的雷公墨中,记者看到了这两种形态的石头,果然物如其名,石体犹染黑墨,用手触摸,质地十分坚硬。层状的“块头”普遍较大,纹理明显而独特;滴液状的则比较小,饱满致密,适合加工成工艺品。
雷公墨成分以二氧化硅为主,普遍在70%以上。“海南的雷公墨收藏者很多,但主要还是以个人观赏爱好为主,并未形成统一规范的价格市场。”文赞认为,这些石头很值得收藏,不仅有科研价值,还有很高的工艺价值。
文赞收藏的那块47斤重的“雷公墨”,是保亭黎族苗族自治县三道镇一名村民在2007年捡到的,几经转手后,文赞从别人那花了数万元才买下来。2004年,琼海有人拾获一块一斤重的“雷公墨”,当时叫价10万元。
据地质工作者初步调查,这类石头是玻璃陨石,大约形成于80万年前,来源于同一场陨石撞击事件,但关于它们产生的方式,学界历来争论不止。目前主要集中在两种对立的学说,即地球成因说和月球成因说。地球说者认为,其是陨石或者彗星冲击地球,地表岩石熔融、溅射、迅速冷却而形成;月球说者则认为,其是月球受天体撞击时,产生的熔融物进入地月空间后,被地球重力场俘获而洒落地表。