为什么京城小吏敢欺曾国藩李鸿章

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　　官大一级压死人，这是中国官场的普遍现象。但并不尽然，如果到了京城，官大一级未必压死人，说不定小官可以压死大官。清朝历史上就发生过曾国藩、李鸿章两位势倾天下的总督大人，被京城官职卑微的小吏所欺负的怪事。
　　
　　清同治七年，捻军即将被彻底消灭，战争进入扫尾阶段。曾国藩、李鸿章这两位挽救了大清危局的“中兴名臣”，一个是直隶总督、湘军主帅，一个是湖广总督、淮军主帅，却为军费报销这样的小事而烦心不已。烦心的倒不是担心皇上说他们花钱太多，他们为皇上保住了江山，即使多花点钱皇上也不会太在意的，让曾、李烦心的是所谓的“部费”。
　　
　　据王春瑜先生的《中国反贪史》中介绍，清朝衙门中历来相沿着不良成例送礼的“陋规”。按衙署级别，大体上可分为中央级衙门及官吏收礼的陋规，省级督抚司道等官所得和所送礼的陋规，还有府州县级以及地方吏役所得和所送礼的陋规。其中，中央级衙门及官吏收受礼的陋规大体可以分为两类：
　　
　　一为中上级官僚亲贵收受各地方官以各种名目的馈赠。地方官贡送给京官的馈赠名目不少，大致有：炭敬、冰敬、别敬。“炭敬”是冬季地方官给京中大臣的孝敬礼，“冰敬”则是为消暑而送的礼。“别敬”是地方官奉派出京或到中央述职离京时要给有关官员送的礼，有师生关系的门生还要向老师、同年馈赠的礼。送别敬有个“潜规则”，那就是“烧香哪个菩萨都要烧到”。外官每年晋京馈送别敬之人数百甚至上千，累之不可计数。