为什么京城小吏敢欺曾国藩李鸿章

　　
　　二为各部、院、府、寺、监等衙门官吏定期的或因事因案收受的部费。中央一级衙门和官吏取得陋规的另一经常途径，就是在办理各种公务时初收一定的部费。所谓“部费”，是指地方文武各官向中央主管部门申报某些待审核的册籍，待报销的经费，待批准的政务或案件，必须同时奉送一定额外费用以供官吏们私自分享的费用。无论任何地方官府，只要主动缴纳部费，一应事件均不难办妥。如无部费，则必受百般挑剔，概予驳回。
　　
　　据洪振快《亚财政：中国传统官场与历史博弈》中介绍，当年清朝官场有个颇有意味的现象，炭敬、冰敬、别敬的“钱”大概多是花在“部”里有审批权的大人物身上，而“部费”主要是落入“部”里地位不高的小人物——书吏的腰包。书吏只是一些普通办事人员，他们的工作是抄抄写写，类似于办公室里最底层的文员，不少人还是个“临时工”。可是，他们手中掌握的权力则使任何地方官吏不得不仰首视之。
　　
　　按照大清帝国的财务制度，报销的过程非常复杂，一般要经过五六个流程。而报销是否顺利，关键是户部的审计，其他都是例行公事，走走程序。户部主管全国的财政，需要处理的事情很多，这就给了书吏们很大的动力。他们对要求报销的账目不去凭公审计，而是看你送不送钱。给了“部费”，即使不符规定，账目漏洞百出，他们可以睁一只眼闭一只眼让你通过；如果不给“部费”，即使完全符合规定，账目天衣无缝，他们也可以找个理由打回去，让你核查清楚了再来报，真可谓“小鬼难缠”。对此，雍正皇帝心里明白得很，但也无奈。他曾说过：“若无部费，虽册档分明，也以本内数字互异，或钱数几两不符，往来驳诘”，“而一有部费，即使糜费钱粮百万，也可准予奏销”，有时为了避免上级怀疑，也要搞搞假批驳，“仅将无关紧要之处驳回，以存驳诘之名，掩饰耳目”，这样经过了批驳，上级觉得已经没有问题，“下次覆报时，即予议准”就显得顺理成章了。因此，对这种“潜规则”，即使当时显赫一时的湘军、淮军主帅曾国藩、李鸿章对此更是无可奈何。他们解决问题的方法居然和老百姓一样，也是找关系、通门路、托人去“打点”。