有文献记载：“古未有妓，至汉武始置营妓。”汉武帝时代，战端频开，“营妓”制度已经堂而皇之地公开化了。可见，“军方妓院”始于西汉，经历六朝、唐宋，连绵不绝。这既是战争的需要，也是政治的需要。
汉代军妓多为罪人之妻女：有文献记载：“古未有妓，至汉武始置营妓。”汉武帝时代，战端频开，“营妓”制度已经堂而皇之地公开化了。据有关史料记载，最早出现军妓的汉朝军队是飞将军李广的孙子李陵所率领的军队中。李陵是汉武帝刘彻时期的得力战将，家学渊源，带兵有方，本应做为一代名将流芳百世，最终却成为了中国历史上最着名的匈奴战俘。李陵投降后，匈奴单于将自己的女儿嫁给了他，并对他予以重用。
李陵极富传奇色彩的一生，他的军队中就有不少随军女子。据《汉书·李广苏建传》记载：“陵且战且引，南行数日，抵山谷中。连战，士卒中矢伤，三创者载辇，两创者将车，一创者持兵战。陵曰：“吾士气少衰而鼓不起者，何也？军中岂有女子乎？”
“始军出时，关东群盗妻子徙边者随军为卒妻妇，大匿车中。陵搜得，皆剑斩之。”
其实，这些被李陵“皆剑斩之”的女人就是军妓，而不是“妻妇”。原来在古代，男人一旦获罪，他们的妻女大都会流放涉边而沦为妓女，因此这些“关东群盗妻子徙边者”，必然是一群因丈夫获罪而流放到边界上的女人，结果随军成了军妓。
唐代《玉门关盖将军歌》：“五千甲兵胆力粗，军中无事但欢娱。暖屋绣帘红地炉，织成壁衣花氍毹。灯前侍婢泻玉壶，金铛乱点野酡酥。紫绂金章左右趋，问着只是苍头奴。美人一双闲且都，朱唇翠眉映明矑。清歌一曲世所无，今日喜闻凤将雏。可怜绝胜秦罗敷，使君五马谩踟蹰。野草绣窠紫罗襦，红牙缕马对樗蒱。”这首唐代着名边塞诗人岑参的《玉门关盖将军歌》恐怕是历史上最有名的一首描写古代军妓生活的诗歌了。从中不难看到唐代军妓随时应付“军中无事但欢娱”的卖笑生活的无奈和悲哀。
古代官妓
北宋开国，赵光义平灭北汉，那些被俘的随营妇女，随即被分配给士兵，于是，“营妓”规模越来越大。除了军方妓院，朝廷还专门设立“官妓”，“以给事州郡官幕不携眷者。”官员不带家属，怎么解决性问题呢？官方妓院考虑得非常周全。据说，是明码标价：有
