八国联军率先对中国使用化学武器

　　
　　据某俄国记着的的记述：“我们的租界被中国人破坏得厉害，但是中国人的地界也为此受到了报复。到处可见欧洲人炮轰的痕迹。中国平民的房屋被圆形炮弹打穿，屋顶、墙壁和围墙上都是榴散弹爆炸打穿的洞眼，一路上，我都遇到被炮弹片、子弹打死的中国平民的尸体，没有人来收尸，只有苍蝇和猪来光顾他们。”
　　
　　战后的天津城陷入了空前的灾难，原本是繁华的街市经十多天炮火的洗礼后，“从前皆华屋高堂，今则无一存者”；“只见碎砖破瓦，狼藉满地而已”，“盖以锦绣繁华之地，一旦而变瓦砾纵横之场。”在混乱情况下，各大户、当典、官署都成了联军的重点抢劫对象，这种状况一直持续了好几天。
　　
　　7月22日，联军当局成立“都统衙门”，对天津及附近的静海县等地实行殖民统治（与第二次鸦片战争时期广州被占领的情况类似），而他们要做的第一件事便是在天津一带清剿义和拳，特别是之前那些拳民活跃的城镇，往往遭到联军的焚烧和无端杀戮，其惨状亦不可堪言。
　　
　　勒庞在《乌合之众》中说，群体随时都会反抗软弱可欺者，对强权低声下气。如果强权时断时续，而群体又总是被极端情绪所左右，它便会表现得反复无常，时而无法无天，时而卑躬屈膝。作为这段话的证明，天津城破后，那些在门口写“大日本顺民”字样以求保护的，亦不乏昔日横行街上之义和拳民也。