八国联军率先对中国使用化学武器

天津之战：八国联军率先对中国使用化学武器
　　
　　作者：金满楼
　　
　　早在西摩尔联军之前，天津便已经出现义和拳的活动，拳民们甚至公然持刀游行街上，铁匠铺打刀的声音也日夜不绝，地方官稍有禁止，拳民们便闯进衙门，拔刀强迫官府收回禁令。在这种情况下，天津城内谣言四起，传教士们（天津当时主要是新教，与北京主要是天主教不同）纷纷放弃教堂，前往紫竹林租界避难。在西摩尔联军强行前往北京后，天津义和拳的怒火立刻爆发了出来，他们在6月14日开始烧毁教堂；次日，拳民们又攻击了城内的电报局，并砍倒了路边的电线杆；当天晚上，天津城内再次火光冲天，望海楼等教堂被大火焚烧，连总督衙门的“东洋楼”等日式建筑也被烧毁，而官员们只能在一边观看。此时，“津城内外拳匪满街，公然来往，毫无忌惮。官兵遇之，反避道而行”。
　　
　　事实上，天津和北京基本上是同时失控，混乱局面也很类似。唯独不同的是，北京洋人聚集的使馆区被清军以“围攻”的形势加以保护，而天津的租界则是义和拳直接加以攻击。不过，拳民们对租界的进攻手段大都以放火为主，非但难以成功，反被洋兵打死打伤不少。对于义和拳的行为，裕禄也是无可奈何。
　　
　　6月17日大沽口炮台的战斗打响后，义和拳涌到总督衙门要求发放马匹和武器，不知道是病急乱投医还是因为局面失控，义和拳似乎得到了裕禄的允可并前往军械所领取武器。但令人浩叹的是，拳民们并不具备现代武器最基本的常识，他们或者一个人拿几条枪而不拿子弹，或者相反。由于不知道枪械如何使用，拳民们仅仅是把它们当成是长刺刀来使用。
　　
　　6月17日下午，在得知大沽口炮台失陷后，裕禄调集军队进攻紫竹林租界，拳民们也参与了这次进攻。当时守卫紫竹林租界的洋兵大概2500人，他们在听到炮击后很快意识到这是清朝正规军的进攻。当时对租界威胁最大的是紫竹林对岸河边的一排3英寸克虏伯大炮，这些炮都设置在天津武备学堂中，由于离租界距离很近，因此构成了强大的杀伤力。当天傍晚，一支由英军和德军组成的突击队向学堂发动偷袭。黑暗中，武备学堂学员们与洋兵展开激战，尽管他们让洋兵们付出了沉重代价，但大炮群最终被摧毁，学员们也大都战死。