八国联军率先对中国使用化学武器

　　
　　在经过多日的激战后，聂士成部伤亡很大，减员严重，而联军方面则不断有生力军补充，因而优势明显。尽管如此，聂士成仍率部坚守不退，战马都连换了四匹，他的双腿也被枪弹击中，无法站立。在血战中，一块弹片飞来，划破聂士成的肚子，连肠子都流了出来，聂士成也的确是一个真正的猛将，他忍着剧痛将肠子塞回，继续鼓舞手下士兵们奋战。直到最后，联军的一发炮弹在他身边爆炸，一块弹片从聂士成的嘴里打进，从后脑穿出；另一块弹片射穿前胸，还有一块弹片直接击中聂士成的太阳穴。在巨大的爆炸声中，聂士成从马上栽了下来，几乎是体无完肤，全身破裂，“其死状最惨，天下闻而悲之”。阵亡时，聂士成已是65岁的老将，这一幕也可以说是庚子年中真正最有血性的一幕。
　　
　　聂士成部失利后，天津城也很快陷入了被攻克的险境。7月10日，英军运来两尊特殊而可怕的大炮，名为“列低炮”（也称“裂地炮”），“其烈无比，开放时，在一百码地内之人，一闻其气，无不立毙”。这种炮，其实就是毒气炮，当时“为万国公法所不许，只非洲曾用过一次”。7月11日，联军对天津城展开了猛烈的炮击，其中便使用了“列低炮”，“至十六日（12日），津郡城厢内外，已无华兵踪迹。城内惟死人满地，房屋无存。且因洋兵开放列低炮之故，各尸倒地者身无伤痕居多。盖因列低炮系毒药搀配而成，炮弹落地，即有绿（氯）气冒出，钻入鼻窍内者，即不自知其殒命。甚至城破三点钟后，洋兵犹见有华兵若干，擎枪倚墙，怒目而立，一若将欲开放者，然及逼近视之，始知已中炮气而毙，只以其身倚戤在墙，故未仆地，列低炮之惨毒，有如此者”。
　　
　　7月13日，天津陷落，裕禄见势不妙，慌忙率领残兵败将向北退至北仓一带。联军进入天津后大肆抢掠，随意杀人，其状可怖。《天津一月记》中记载，7月14日城破后，“城中既乱，奔走恐后，闻人呼曰：北门已启，可由北门出。于是阖城人皆往北门而去。顷刻间，拥挤不得行。……洋人率教民登楼，见北门拥挤不得出，连放排枪，每一排必倒毙数十人。又连放开花炮，其弹于人丛中冲出城门外，死者益众，而争逃者亦益多。有被弹死者，有失足被践死者…….前者仆，后者继又仆，又践又死，层层堆积，继长增高。”