这些实验鼠的某些方面的记忆得以幸免,因为这部分记忆不受饮食影响。健康饮食、健康饮食搭配糖分或吃“自助餐”后,所有老鼠识别物体的能力并不会下降。自助餐通常是高脂肪和高糖的饮食,一般都会有蛋糕、薯片和饼干等。
吃垃圾食品的老鼠在体重增加前,就已经出现记忆的变化了。正在进行的研究工作将尝试阻止不健康的饮食的老鼠的脑部出现炎症,这也可以解开人类不健康饮食与大脑炎症之间的关联性之谜。
“我们怀疑这些发现可能也会与人类有关。”莫里斯教授说。“虽然在每一个年龄段,营养都会影响大脑,但随着年龄的增长,这可能变得至关重要,因为这可能有助防止认知能力下降。有不良的饮食习惯的老年人更有可能出现健康问题。”
这项研究是建立在先前的,饮食对肥胖的影响的研究的基础上的。“鉴于高能食物可以影响海马体的功能,大量的食用后,会干扰人体情景记忆,可能会导致体重增加。”莫里斯教授说道。
“长此以往,人们可能意识不到自己的指示饥饿感的线索,并且感觉不到自己是否吃饱。”她说道
研究称垃圾食品会让味觉丧失
佛罗里达州立大学的一项最新研究称,高脂饮食会导致味觉丧失。这是研究人员首次证明垃圾食品和嗅觉丧失紧密相关,研究结果发表在《神经科学杂志》(the Journal of Neuroscience)上。
该研究结果的出现正逢美国肥胖率达到历史最高点。据美国国立卫生研究院(NIH)数据统计,美国超过两三成的成人超重或肥胖,此外,约有三分之一的6到19岁的儿童和青少年被认为超重或肥胖。
在持续6个月的时间中,研究人员将老鼠分为两组,一组每日摄入高脂肪饮食,一组的食物脂肪得到严格控制,同时对小鼠进行特殊的气味和奖励(水)关联的训练。结果发现,与对照组相比,被喂食高脂食物的老鼠学习这种关联的速度更慢。当研究人员引进一个新的气味后,高脂饮食的小鼠无法迅速适应,且嗅觉能力也逐渐蜕化。