人们期望,通过消除悖论,量贝模型可以帮助物理学家回归量子理论真正的基本面貌——无论到底是什么——“免得他们浪费时间去问那些虚无缥缈的傻问题”,梅尔曼说。
麻烦制造者
量贝模型诞生于2002年1月发表的一篇短论文,标题是《作为贝叶斯概率的量子概率》(Quantum Probabilities as Bayesian Probabilities),作者是美国新墨西哥大学的卡尔顿•M•凯夫斯(Carlton M. Caves),当时在美国新泽西州默里山贝尔实验室工作的克里斯托弗•A•富克斯(Christopher A. Fuchs)和英国伦敦大学伦敦大学皇家霍洛威学院的鲁迪格•沙克(Ruediger Schack)。他们三人都是经验丰富的量子信息理论专家,分别来自物理系、工业实验室和数学系,这说明他们开创的领域具有跨学科性质。
最近10年,富克斯来到加拿大安大略省周界理论物理研究所(Perimeter Institute),成为量贝模型的首席代言人。他是一个身材结实的得克萨斯人,性格乐天,举止和蔼。发迹线上翘起的一绺沙色头发,似乎向人们暗示着他那难以抑制、不拘礼法的幽默感。他的一篇文章这样开头:在这篇论文里,我打算好好惹点儿麻烦。对此,他的同事们倒是毫不惊讶。
富克斯行事风格的核心是这样一种信念:他坚信科学是一种典型的公共活动,只有通过激烈的智力碰撞,才能得到意义深远的洞见。他就像一股活跃的旋风,背着破破烂烂的背包,拖着笔记本电脑,席卷全世界:组织会议,召集科学研讨会,去大学做讲座。
本着这样的精神,富克斯带头创造了一种新的文献形式。2011年,剑桥大学出版社出版了他与全世界多位科学家来往交流的电子邮件,该书厚达600页,题为《与量子信息共同成长》(Coming of Age with Quantum Information)。该书以编年史的方式,记录了量贝模型艰难的诞生历程,也让我们能够一瞥理论物理学是如何由真实而热血的人类创造出来,他们显然不是我们从维基百科上所看到的“二维生物”。这本书还记录了富克斯的坚定信念:与大多数科学家的意见相反,他认为哲学意义重大,不只是因为它会影响物理学,还因为它也会受到物理学意义深远的洞见的影响——或者应该受到影响。