通过比较模拟结果和实际人口数据,研究人员发现12世纪~13世纪存在一些有趣的差异。在模型中,农民们要比其在现实中扩散得更远。因此,一些事情似乎导致实际的古代普韦布洛人比预想的更加紧凑地生活在一起。
Kohler和他的同事想知道,恐惧是否是一个因素。为此,他们调研了考古文献,并且通过清点拥有破碎的上肢骨、骨折的头骨或者同侵略行为相符的其他迹象的骸骨数,追踪该地区随着时间推移发生的暴力程度。一些骸骨明显死于大屠杀,甚至某些地方出现了食人证据。
研究人员去年报告说,在公元600~1000年,梅萨维德地区相对平静,但暴力事件发生率在11世纪中期上升,并在13世纪末再次攀升。而这时正处于古代普韦布洛人离开之前的时期。“我们发现,当很多暴力事件出现时,人们要比模型精确预测的更加聚集地生活在一起。”Kohler表示。
文化冲突
在普韦布洛地区出现了很多13世纪之前和期间发生文化变迁的迹象。Glowacki和一些考古学家认为,这种调整同变化的政治倾向有关。
在11世纪中期和12世纪早期,普韦布洛人的权力中心位于新墨西哥州查科峡谷的梅萨维德地区以南约150公里。12世纪,查科政治秩序扩展到去往梅萨维德途中的、如今被称为阿兹特克废墟国家纪念区的地方。查科—阿兹特克文化拥有明显的社会等级,有很多住宅供精英阶层居住。较小版本的精英大宅在北面的村庄中被发现,这显示出查科—阿兹特克秩序的广泛影响力。
随后,一场发生于公元1130~1150年的可怕干旱明显削弱了这种秩序,新的实践开始出现。在梅萨维德地区,一些社区建造了更具包容性的空间,比如开放的广场,并且移除了一些大地穴的屋顶,从而使更多人参与宗教仪式。
政治和宗教场所上的改变展示出此前曾统一了普韦布洛世界的查科—阿兹特克政体日渐衰退的影响力。这或许归结于日益增加的暴力,并且有助于将农民从高地上的村庄赶往沿着悬崖峭壁的更加安全的石缝。
这些政治上的剧变或许还能部分解释为何人们在13世纪70年代中期的干旱发生前几十年便开始放弃梅萨维德地区。政治动荡、社会剧变以及随后极坏的气候相结合,让人们无法承受。
寻找和平
当梅萨维德人在新家定居时,他们同以前的生活彻底划清了界线。Kohler、科罗拉多大学博尔德分校考古学家Scott Ortman及其同事的分析显示,暴力事件发生率比之前低很多。普韦布洛人也经历了社会变革。“移民们似乎不再试图继续遵循四州交界处地区的传统。他们努力将其抛在脑后。”Ortman表示。在公元1300年之后壮大的普韦布洛村庄,反映出更加群居的社会类型。多个家庭共享基瓦会堂,居民们则在公开的宗教仪式场所集会。
研究查科峡谷和阿兹特克废墟的科罗拉多大学博尔德分校考古学家Steve Lekson介绍说,这其中还有政治上的变化。“他们废黜了所有贵族和国王,并且找到了自己经营村庄的办法。”即便是在今天,美国西南部的普韦布洛村庄也继续信奉人人平等的社会。Ortman从普韦布洛文化在崩溃后的演变过程中找到了灵感。“普韦布洛人不得不创建这些反映他们过去斗争结果的价值观和制度。”