在索菲陈列于伦敦自然历史博物馆地球馆前,研究人员通过扫描、摄影和骨架测量,制造出这只恐龙骨架的一个3D模型。研究人员用索菲的全部化石和它的360块骨骼的每块骨骼做了一个3D数字模型。通过这项技术,我们可在无需使用任何原始骨骼的情况下研究这只恐龙的细节。
伦敦自然历史博物馆专家和伦敦大学帝国理工学院的研究人员密切合作,将简单形状和数字骨架进行完美对接,计算索菲的体积,接着计算出这只恐龙的重量。然后,这些科学家通过从相似现代动物身上收集的数据,将它转换成质量。
比较用替代方法测量股骨周长得到的数据以及各种活体动物的体重时,结果相差很小。科学家使用的两项技术被认为是测量几乎完整化石骨架重量的最准确方法。他们用这两项技术计算出索菲重3527磅。
索菲长18英尺(约合5.6米),高9.5英尺(约合2.9米),比最长29英尺(约合9米)的最大剑龙样本小很多。巴雷特教授说:“发现剑龙化石是极其罕见的。”由于迄今为止具有代表性的剑龙骨架只有6副,而且大多数都不完整,又被压扁,所以古生物学家对它们的了解并不多。
尽管我们知道剑龙是食草动物,但没有准确了解它们吃什么样的植物、它们如何用看似无力的牙齿进食以及它们如何支撑几吨重的身体。索菲吃生长在低洼环境中的草本植物、灌木和青草。这些食物无疑为它的巨大身体提供许多能量。但它或许不太擅长咀嚼和吞咽几乎全部食物。