古蜀文明通常认为大约开始于公元前2500年、兴盛于公元前2000年,衰落于公元前700年;由成都平原上的宝墩、三星堆和金沙三处文化遗址共同构成。这三个文化遗址不但在时间上相互衔接的,而且出土文物也存在传承关系。
三星对文明与玛雅文明
大约开始于公元前2500年的宝墩文化是古蜀文明开始阶段,已经出现了由城墙保护的城市;陶器制造也相当发达。
出土的“三星堆人”
大约出现在公元前2000年左右的三星堆文化开始进入古蜀文明的兴盛阶段。殷墟和周原卜辞中曾有“蜀受年”、“征蜀”、“至蜀有事”等记载;不仅为古蜀文明的存在时间提供了直接证据,而且也说明其已经与中原地区有着密切的联系,包括战争。考古挖掘出的大量精美青铜器和金器则说明古蜀文明在此间已经达到了极高的高度。
大约开始于公元前1300年,终结于公元前700年的金沙文化属于古蜀文明的后期;出土了大量青铜器、金器和玉器。其中,一个外径12.5厘米、重20克金箔“太阳鸟”的发现更为古蜀文明增加很多文化的内涵。
美洲古代文明整体上也可以分为三大部分——南美洲南部、南美洲中部(玛雅文明)和中美洲文明。由于地域分布、存在时间和文化上的差异,他们通常被当做独立的文明看待。
南美洲南部秘鲁地区的“查文化”出现最早。大约公元前2400年左右,那里的人们已经开始修建水道,种植红薯和马铃薯。
中美洲的“奥尔梅克文化”出现稍晚。大约公元前1500年,人们开始在墨西哥的尤卡塔半岛上建造城市、金字塔和宫殿建造,发明和使用象形文字,进行玉器雕琢和种植玉米。
南美洲中部危地马拉等地的“玛雅文明”与“奥尔梅克文化”出现的时间大致相同。但大约直到公元前400年左右,玛雅人才开始建立早期的奴隶制国家,并于公元3~9世纪进入繁盛期。人们现在常用玛雅文明泛指整个美洲古代文明。