由于在格陵兰自然界中缺乏可以获得金属的渠道,这项发现表明陨星中的铁很有可能在当时帮助格陵兰岛上的土著居民们进入了铁器时代,并在此基础上发展出新的金属制作技术。
研究人员推测,这颗陨星的坠落地点大致是在今天格陵兰岛西北部的约克角半岛附近,时间大约是在1万年前。坠落时这颗陨星至少碎裂成了8块大型碎片。
其中就有一块巨大的铁块,被称作“Ahighito”或“帐篷”,其重量超过31吨;另外还有一块被称作“男人”的22吨重的碎片,一块2.5吨被称作“女人”的碎片,以及一块被称作“狗”的碎片,重大约半吨。以上提及的这几大块碎块现在都已经被放置在美国自然历史博物馆中展出,它们是19世纪的探险家们从格陵兰运回来的。
然而,丹麦国家博物馆的考古学家们近日却发现的新的证据,证明当地土著的“古代爱斯基摩人”曾经在长达数百年的时间里一直从这些巨大的陨星碎块上取下一部分用于制造工具。
研究人员发现在陨星坠落的地方有重量超过40公斤的玄武岩石块,这些石块是被人为搬运到这里用于从大块陨星上敲下碎块用的。以这样的方式取得的小块铁块随后便被当地土著居民们用于制造刀子或箭头。
马丁·阿佩特(Martin Appelt)博士是丹麦国家博物馆的考古学家,他表示:“我们知道这些地方,因为我们正在开展大型的科学调查工作。然而这些陨星被当做整个地区铁料来源的事实却被忽视了。”
与来自丹麦本土和格陵兰地方的考古学家们一起,阿佩特博士和同事们还在当地发现了大量用于敲击的石块。麦克·麦拉普(Mikkel Myrup)是格陵兰国家博物馆的一名考古学家,他使用无人机对这片石堆进行了测量并估算认为其中大约包含有70吨的石块。
这样看来,在漫长的时间里,当地居民从这里的陨星内开采的金属铁的数量应该不会少。研究人员推断,当时的铁匠应该会用力敲下一小块铁块,随后将其锤成扁平状并磨出锋利的刀锋,这样便可以将其用作箭头和刀片。