村民提供线索让“巨型汝阳龙”重见天日
这个庞然大物是如何被发现的?蒲含勇介绍,2006年9月13日,汝阳县刘店乡沙坪村西沟二号挖掘点上,洛阳中原龙化石的挖掘工作正在如火如荼地进行。有一位当地村民来到工地现场,找到河南省地质博物馆野外发掘队的工作人员,说村里在十几年前开挖水渠时曾发现过化石,但当时并没有引起足够重视。到上世纪九十年代,村民在村庄西南加固水渠时又发现了化石。听到这个消息后,领队的贾松海主任不敢懈怠,立即让老乡带着发掘队伍前往发现化石的地方查看。
在现场开挖之后,情况出乎所有人的意料,这竟然是一块非常大的化石,从地表一直向下延伸。随后,一截长1.17米的化石被发掘出来,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、云南禄丰恐龙研究中心主任董枝明教授鉴定后,确定为大型蜥脚类恐龙股骨(大腿骨)化石,由此揭开了“巨龙寻踪”之旅。
以这个大腿骨为线索,工作人员先后进行了4次大规模发掘,经过长达4年多的化石修复以及1年多的化石补配,世界上最粗壮、最重的恐龙——“巨型汝阳龙”终于与世人见面了。
研究人员相继发现了它的颈椎、背椎、尾椎、股骨、胫骨、肩胛乌喙骨、肱骨等化石,其化石保存是迄今全球大恐龙中最多的一个,十分难得。从化石上看,“巨型汝阳龙”最大的一个背椎椎体直径达61cm,比之前发现的世界最大恐龙阿根廷龙的背椎椎体直径还要大10cm,可以说是目前世界上最粗壮、最重的恐龙,而它的复原骨架是迄今为止全球复原过的最大的恐龙骨架。
“巨型汝阳龙”的发现为恐龙研究增添了新分支
董枝明教授对“巨型汝阳龙”评价颇高,他认为“巨型汝阳龙”的出土,让世界重新认识了汝阳地区亿万年前的地理环境和生物面貌,也为研究我国古生物学、古生态学、古地理学、古气象学等学科提供了弥足珍贵的实物资料。