澳大利亚与印度尼西亚的科研人员对覆盖在岩洞内一些人类手印上的类似钟乳石的物质层进行定年分析。
这些古代艺术家们是沿着手的边缘小心翼翼的吹出颜料绘制出这些画作的,他们将手紧紧按在洞穴的岩壁和顶部,在那里绘画。定年结果显示其中最古老的一幅作品距今已有超过4万年的历史。
这些绘制的作品中也出现了人类的形象,还有一些只生活在这个岛屿上的野生有蹄目动物的形象。来自澳大利亚昆士兰州格里菲斯大学的马克西姆·澳博特(Maxime Aubert)教授是对这些在苏拉威西岛所发现的洞穴岩画进行定年测定的专家,他认为所有这些画作中有一幅作品可能年代是最早的。
在这些已经因为年代久远而显得模糊的画作顶部还有一个更加模糊的人类手掌图案。在它的下方可能是人类对动物的最早描绘。
澳博特教授表示:“这个手印图的最小年代值大约是3.99万年,这让它成为世界上最古老的手部模板。”他对BBC新闻表示:“在它的一侧是一头猪的形象,这幅画作的最小年代距今大约3.54万年,这是世界上已知对自然界最早的形象描述作品之一,如果不是最古老的话。”
另外在洞穴中还有一些画作的年代大约是在2.7万年前,这就意味着生活在这里的人们至少在长达1.3万年的时间里从事着绘画。
除此之外,在距离发现这些岩画的所在地马洛斯(Maros)以北大约100公里的伯尼(Bone)也有一些类似的岩画遗迹。由于那些岩画的表面并未如马洛斯的岩画那样被生长的钟乳石覆盖,因此难以进行精确的年代测定。但研究人员确信它们的年代可能与马洛斯的岩画作品一样古老,因为从艺术手法的角度上来看,这两者是非常相似的。
此次在印度尼西亚发现的洞穴岩画非常重要,因为它标志着现代人类智慧的开端。