赵方臣副研究员告诉记者,在澄江动物群,近5.3亿年前的寒武纪大爆发时期,其实和今天一样,节肢动物就已占据了主导地位,至今报道的节肢动物化石已超过了80种,占到了澄江生物群种数量的40%。
专家告诉记者,在寒武纪,节肢动物中数量最为庞大的又要数三叶虫,而新发现的“冠尾海丰虫”则属于赫尔梅蒂类节肢动物,这类节肢动物被专家认为在系统发育中与三叶虫的关系最为密切,就像是三叶虫的“姐妹”。
不过,让人感到奇怪的是,三叶虫数量最为庞大,而与它关系最为密切的“亲戚”赫尔梅蒂类节肢动物,却非常的“小众”和“神秘”。赵方臣说:“它的化石在全世界的范围数量都特别稀少,除了此次新发现的‘冠尾海丰虫’,仅有跨马虫、菱形虫、古盾形虫、谜虫等很少的几种,而中国的澄江动物群也是世界上发现赫尔梅蒂类节肢动物化石种类最为丰富的地区。”
可能吃“淤泥”为生
根据化石的纪录,专家们试图推测这神秘新物种的生活状态,赵方臣副研究员告诉记者,“冠尾海丰虫”身体扁平,它可能生活在平静海域的海底。
赵方臣解释说,因为这个新物种的化石仅仅发现了三四块,材料很有限,而且化石记录的这种新物种的腹肢保存并不完整,因此它的捕食方式还没有确切的化石证据,但是专家们推测,由于它在5.3亿年前的海洋处于弱势地位,又是底栖动物,因此它们可能对于食物要求不怎么讲究,有可能就是吃海底淤泥或是底表的菌藻膜得以果腹。
相关报道
据南京日报(记者 毛庆 通讯员 陈孝政):中科院南京地质古生物研究所的专家在澄江生物群取得了新的研究进展,他们发现了一种距今5.3亿年的新物种——“冠尾海丰虫”,属于赫尔梅蒂类节肢动物。据悉,这一物种的发现为探寻虾、蟹、蜘蛛、蚊、蝇、蜈蚣以及已绝灭的三叶虫等节肢动物祖先提供了重要线索。相关的研究成果近期发表在国际古生物学专业期刊