最好的记录在中国眉山
据了解,二叠纪大灭绝最好的记录位于中国眉山。在过去的十年间,上百名地质学家收集并分析了位于眉山的岩石,这些岩石追溯到二叠纪大灭绝之前、之中和之后。研究人员分析这些岩石以更好地理解究竟是什么导致了二叠纪事件的发生。与眉山海洋岩石结合的火山灰床具有名为锆石的小型矿物质,后者通过地质化学技术可以精确地测定其年代;而这些海洋岩石携带有大量的化石,记录了生命的大灭绝和复活。
6万年间,灭绝开始又结束
Samuel Bowring教授和中科院南京地质古生物研究所的沈树忠研究员利用最新的高分辨率、铀-铅锆石年代测定技术改善了眉山岩石的年代测定。锆石围困了自身晶体结构内部存在的大量自然产生的放射性铀。铀衰变成铅,通过计算两个元素的比率科学家们可以估计锆石的年代。
最新的年代测定显示大灭绝发生于2.51941亿年前(正负3.7万年),终结于2.51880亿年前(正负3.1万年)。大灭绝的终止标志着三叠纪的开始,这与眉山发现的露齿的、类似鳗鱼的生物Hindeodus parvus(一种牙形虫,化石记录里发现的最古老牙齿的来源)的第一批化石的出现时间相吻合。
南京的古生物专家表示,这个灭绝时间的最新最精确的研究结论远远要比以往认为的灭绝过程短暂得多,可以肯定的是这是一次突发性的灭绝事件。
研究团队目前正使用相同的年代测定技术分析研究主要的二叠纪大灭绝“嫌疑犯”,来自西伯利亚的暗色岩——世界上最大的火山岩流出物之一的火山岩石,希望以此揭开二叠纪大灭绝的一些主要猜测。
还有比我在的时代还惨的
6500万年前,史前庞大的动物恐龙灭绝,为世人所熟悉,但可能很多人不知道,早在2.5亿多年前,曾发生过一次超级大灭绝,海洋生物多数灭绝,生态系统全面更新。