20世纪90年代,考古工作人员在环珠江口发现了大量的树皮布石拍,引起考古界的高度重视。学者通过对各地出土石拍类型进行梳理发现,环珠江口出土的树皮布石拍距今7000—6000年,而越南北部冯原文化的树皮布文化则距今4000—3500年;马来半岛的稍晚,在距今3500年前后;菲律宾和我国台湾的则不超过距今3500年;太平洋岛屿是树皮布文化最盛的区域,年代在距今3500年之后,至于美洲中部的则不超过距今2500年时间。代表大湾文化的广东咸头岭遗址出土的树皮布石拍是目前全球最早的,距今6808±53年,且该结果得到了学术界的普遍认可。
2012年,广西革新桥遗址的发掘报告出版,报告中测定的年代经过校正后为距今7052±95年,对比广东咸头岭遗址的年代(距今6808±53 年),可以看出,革新桥遗址比咸头岭遗址的年代稍早或基本处于同一时期。以革新桥遗址为代表的革新桥文化和以咸头岭遗址为代表的大湾文化相对比,大湾文化明显比较进步,如革新桥文化以石器为主,其中包含较多打制石器,而大湾文化石器相对较少,以磨制石器为主;革新桥文化发现陶器较少,大湾文化陶器比较发达,以白陶和彩陶为主,且制作精美;革新桥文化经济生活以渔猎和采集为主,而大湾文化可能已出现农业。对比两处考古学文化的特征,可以明显看出,革新桥文化的文化面貌比较原始。因此,在史前时期,广西地区和珠江口地区可能存在着频繁的文化交流,树皮布文化的起源地很有可能在广西。
广西树皮布文化揭示南岛语族起源地
东南亚及太平洋岛屿上使用南岛语系的人口约有1.5亿,关于南岛语族祖先起源地的研究,一直是国际学术界关注的热点。学者张光直、臧振华、贝尔伍德、焦天龙等认为,南岛语系起源可以追溯至中国大陆的东南沿海地带;但也有部分学者提出异议,如吴春明、邓晓华等,他们认为百越地区都可能是南岛语族早期的生存地,并指出早期的南岛语族起源地研究割裂了华南土著—南岛语族作为共同体的民族史,南岛语族的先民可能在中国整个华南地区均有聚居,而不只是在中国华南的沿海地带。