为决定该木神殿及其上的一座先前不知的早期砖造结构的年份,合并使用了放射性碳技术和光释光技术来测试木炭屑和砂粒。地学考古研究也证实了庙宇的中央空间有古代树根存在。
“联合国教科文组织很以与位于一个世界最古老宗教的一个最神圣地方的这个重大发现相关联为傲,” 联合国教科文组织总干事伊琳娜•博科娃说;她敦促“更多考古的研究、密集的保存工作以及强化的遗址管理”来确保藍毗尼的护卫。
“这些发现对更好地了解佛陀的出生地非常重要,”尼泊尔的文化、旅游与民航部部长拉姆•库马尔•施雷斯塔(Ram Kumar Shrestha)说。“尼泊尔政府将不遗余力地来保存这个重要遗址。”
佛教传统记载佛母摩耶王后分娩佛陀时,手攀藍毗尼园中的一根树枝;按藍毗尼位于她夫君的王邦与她娘家的王邦中途。康宁汉和他的合作者忖测这最古老的、木造的庙宇中央的空间能容纳一棵树。日后在木造神殿上建造的砖造寺庙也环绕中央无顶的空间而建。
佛教四大圣地
藍毗尼是与佛陀生涯关联的关键地点之一;其余地点为佛成道地菩提伽耶[菩提道场];佛初转法轮地沙那[鹿野苑];佛涅槃地拘尸那揭罗。据载,佛祖享年80岁圆寂前,推荐所有佛教徒到“藍毗尼园”朝圣。该圣地在公元第一个千年中叶依然鼎盛,而由中国朝圣者记载树旁有庙。
藍毗尼的摩耶夫人祠仍然香火不坠;考古学家在打坐的和尚、尼姑及朝圣者身旁工作。
在《古物》杂志的那科学论文中,作者们写道:“在藍毗尼的(考古遗存)序列是佛教从一地方性崇拜发展成一普世宗教的缩影。”
古藍毗尼在中世纪湮没于尼泊尔蔓生的丛林中,但在1896年重见天日,并根据一支公元前三世纪的砂岩石柱的存在而被指认为佛祖诞生地。该石柱仍然矗立,上刻有阿育王来佛祖诞生地朝圣的记载以及该地点的名字—藍毗尼。