新的丹尼索瓦人基因组表明,这种神秘的人种曾四处游荡。Reich在此次会议上介绍说,就像他的研究团队之前所报告的那样,丹尼索瓦人曾与尼安德特人杂交,并与如今生活在中国以及亚洲其他地区的人类祖先杂交。Reich表示,最令人惊奇的是,新的基因组数据表明,丹尼索瓦人曾与另一种在3万多年前生活在亚洲地区的远古人类发生过杂交,而这种如今已经绝灭的史前人类既不是现代人也不是尼安德特人。
在此次会议上,人们对于这一可能的新人种的身份争论不休。并未参与该项研究的伦敦自然历史博物馆的古人类学家Chris Stringer表示:“我们没有一点想法。”Stringer推测,这个新人种可能与海德堡人有关,后者是在约50万年前离开非洲并最终在欧洲形成尼安德特人的一个人种。他说:“或许他们也曾在亚洲生活过。”
尼安德特人常作为人类进化史中间阶段的代表性居群的通称。因发现于德国尼安德特河谷的人类化石而得名。尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲,从20万年前开始,他们统治着整个欧洲和亚洲西部,但在2.8万年前,这些古人类却消失了。2009年,尼安德特人基因组图发布。丹尼索瓦人是生活在上一个冰河时代的人类种群,属于一个全新的人类种群。通过对在西伯利亚一个洞穴内发现的牙齿和指骨化石提取的DNA进行分析,科学家证明了丹尼索瓦人的存在。
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据凤凰科技:赫芬顿邮报网站报道,11月18日在伦敦召开的英国皇家协会会议上展出了来自尼安德特人和另一个不同的古代人类群体丹尼索瓦人的古代基因组。这表明3万多年前,好几个生活在欧洲和亚洲的古代人类群体成员,包括一个来自亚洲目前尚未知的人类祖先之间发生了异血缘交配。
“它似乎显示了我们正在观察一个类似指环王类型的世界——其中存在很多原始人类群体,”参会这项会议的英国伦敦大学进化遗传学家马克·托马斯(Mark Thomas)这样说道,他并未参与这项研究。