经过约万年的漫长时光,展现在考古人员面前的扁扁洞洞内,留有3米多的堆积物。通过探坑解剖,可清晰地看到其中夹着一条厚约0.3米的灰黄色粉沙质黄土,土质较细,比较纯净,内有一些自然生成的料礓石。考古人员分析,当年人类刚占据该洞穴时,这层黄土就为他们预备下一个平整的地面,先人就是在这地面上栖居生息的。而黄土层的上方,就是令考古人员为之着迷的“人类文化堆积”,共分4层。考古人员在最上面一层,发现属于近现代堆积的部分早期陶片,也有龙山文化、春秋时期陶片,以及黑瓷片,夹杂在碎石块中。下面3层为新石器时代早期所遗。
神奇钟乳石见证文化层年龄
在属于新石器时代早期的3层文化堆积中,从上而下第1层呈黄褐色,颗粒较粗,夹杂较多的兽骨和石块,陶片不多。该层表面发现有一层烧土面和灰烬,灰烬显然曾被人有意识地摊开;第2层又分两小层,其中上层灰褐色,夹杂着较多兽骨和少量陶片,下层灰色,富含灰烬和兽骨,特别是底部(第3层顶部表面)发现很多的烧土面痕迹和灰烬堆积;第3层为黄色黏土,其中洞内部分颜色灰黄,越向洞口颜色越淡,分析是因为洞内土质中含有较多的草木灰所致,考古人员在其中发现有烧土粒以及兽骨,陶片则很少。在另一处烧土面旁边,发现了古人使用的石磨盘和石磨棒。
3层中的第1层,钙化现象很明显,特别是靠东侧洞壁位置结成厚厚的“钙板”,有的甚至与洞顶探下来的钟乳石连在了一起。这些由洞顶探下来的钟乳石,均出现在“人类文化堆积”之上,“人类文化堆积”之下属于自然堆积,尽管有大量碎石,却未发现钟乳石的踪迹。孙波介绍,钟乳石发育是在湿热环境中,推测其发育形成很可能是在历史上有名的“全新世大暖期”,距今约8000年前。至此,看似与人类发展没什么关系的钟乳石,竟然意外地为今天的考古人员提供了一个绝佳的断代依据——洞内“人类文化堆积”至少要早于8000年。