最新考古勘探与研究表明，秦始皇帝陵园内沉默着一处庞大的宫殿建筑群，其十进式院落建筑和一处台基式主体建筑浑然一体，犹如紫禁城，为人们研究秦始皇时代的建筑艺术及其主人死后继续享受皇宫生活的理念等提供了珍贵资料。
庞大宫殿群
多年参与秦始皇帝陵园考古勘探与发掘的陕西省考古研究院副研究员孙伟刚说，2010年以来，考古工作者在秦始皇帝陵园的内城西北部勘探发现了一处长方形的十进式院落的庞大建筑群，总体上南北长690米左右、东西宽约250米，面积达17万平方米。
研究发现，这处规模相当于十个秦兵马俑一号坑遗址面积的庞大宫殿建筑群，虽然历经秦末汉初兵焚等人为毁坏和两千多年的自然破坏，但目前保存在地下的基址(包括墙体、砖坯、散水、门道、石道和陶片等)和石块等遗迹遗物基本完好。
孙伟刚说，从其平面测绘图上，尤其能看出这是一处有中轴线和明确主体建筑的庞大宫殿群。
根据勘探资料，这一宫殿建筑群坐南向北，位于陵园内城之内南北中轴线通道的西部，约占内城四分之一的面积。它南起陵园内城南部高大封土的北侧数米处，东西两侧的墙北与内城城垣相连，与西侧的内城城垣和东侧的南北中轴线通道西垣皆相距6米左右，其北墙与内城北垣基本平行，距内城北垣近20米，其中间开门有贯穿南北的九段式通道，每段通道左右有门可分别进入分布于东西两侧的院落，行人也可直接向南通过九段式通道到达一处以大型夯土台基式主体建筑为主的巨大院落。
孙伟刚说，从建筑类型来看，这一宫殿群主要有两大类建筑单元构成，其一是位于台基式主体建筑群之北的九排18处院落式建筑。这些院落式建筑整体也呈坐南面北，南北间以散水或墙垣分开，以中间的南北向长通道为中轴呈东西对称分布，相对封闭的建筑群组内的建筑单位有主次之分，一般以大型的夯土台基作为中心，辅以其它类型较小规模的建筑，基址周围设有围墙，形成一个相对独立的院落结构。
记者了解到，位于最南端的大型夯土台基式主体建筑群，是其中地势最高之处，可谓雄视其北的九排18处院落式建筑，其占地面积相当于两排4处院落式建筑的总和。
重要价值
上世纪70到90年代，考古人员曾对这处庞大的建筑遗址的一小部分进行考古发掘，因发现大型夯土建筑、四合院式建筑等引起学术界广泛关注。
实际上，不仅考古工作中较少发现建筑群遗址，历史文献中对秦始皇帝陵园内建筑遗址的记载也不多。除《史记》中“宫观百官奇器珍怪”外，在《汉书》中有“宫观之盛，不可胜原”等。然而，文献记载的“宫观”类建筑其具体所指及内容迄今为止尚无明确认识。
以秦都咸阳考古为例，上世纪对秦咸阳宫的考古发掘没有绘出其完整布局，甚至宫殿的命名目前仍有异议；至于举世闻名的秦阿房宫的主殿没有建成的考古结果，更是让人们对于常常有出人意料之举的秦始皇的生活世界充满想象。
长期致力于秦始皇与秦始皇帝陵研究的西北大学教授徐卫民说，秦始皇13岁即位即开始筹划建设其陵园，在其主政及统一东方六国期间，恰是其陵园思想与陵园建设最重要时期。作为其思想体现的表现之一，陵园的一个重要理念应包括仙人理念，或者说死后如何继续享受皇帝般的生活。这处规模庞大宫殿建筑群虽然仅仅保留下了墙基部分，但其格局基本完好，这对研究人类古代皇宫史等具有不可替代的价值和作用。
仍有谜团
建筑的大致格局虽然基本清楚，犹如人体具有了骨架尚缺少肌肉，这一宫殿群包含的内涵是什么呢？按照传统的朝寝制度，秦始皇的“三宫六院”“三公九卿”等在宫殿群中如何安置呢？这些都是谜团。
考古虽然充满了偶然，但考古勘探提供的是地下遗址遗迹的最基础数据，或许仍有人会对此次的考古勘探数据质疑。对此，秦始皇帝陵博物院院长曹玮先生说，这次考古勘探完全依照田野考古规程有关方法操作，采用梅花布孔方式勘探。在田野工作中，经过定位、放线、布孔、普探、复探等程序，通过对所发现的遗迹进行卡边、复探，初步断代，然后将发现的遗迹进行测绘。
曹玮说，勘探的基础数据摆在那儿，怎样进行科学阐释是一门很大的学问。秦始皇帝陵园中许多东西(如兵马俑、青铜鸟、铜车马等)好像凭空出现一般，其实它们都应当有源有流，部分或许是秦始皇个人的独特创造，这恰恰是秦始皇的魅力所在。今后，我们将进一步加强对遗迹现象的对比分析，在后期工作中对照原始记录，对遗迹现象进行资料复核，保证工作的科学性与完整性
