时间先后跨度大
事实上,这些石像发现于1986年道县进行文物普查时。2002年,北京社科院原院长高起祥等专家实地考查后认为,这是人类原始祭祀遗址,也有专家认为是元代宗教遗址。2002年3月,道县人民政府将鬼崽岭祭祀遗址定为县级文物保护单位。最大的谜团是关于石像的年代,专家们认为这些石俑并非一个时代的产物,前后年代跨度很长。
道县文物管理所所长唐忠勇曾进行调查,但除了传说,没有正经的历史记载。他说,史地资料相当有限,只能通过造型特点、雕工刻法、风化程度、出土地层等分析,鬼崽岭的石像群大致分三个成型期,“史前期(距今5000年前),秦汉时期(距今5000年至2000年),唐宋元时期”。北京石刻艺术博物馆副研究员刘卫东大胆预测,“我觉得起码有一万年”,他所根据的是石像石质硬度的测试以及它们被风化的程度,“最早一批石像雕琢成形后,已形成太湖石状(石灰岩长期溶蚀后,形成曲折圆润之状),地质学上认为这最少需要一万年”。参与调查的湖南省博物馆研究人员认为,这是一个大的祭祀场所,推测是之前人们纪念舜帝的地方。
上海专家有异议
按照网络上贴出的照片,上海博物馆研究员、中国文物学会鉴定委员会委员、上海崇源艺术品拍卖有限公司总经理季崇建就人像造型和雕刻手法判断,这些石俑诞生的时代不会早于元朝。“若以秦兵马俑比照,岂不荒唐?有人还说,时代跨度唐至元,这更无可能!尤其是人像的坐姿和持物(姿势)显见,至多元明之间。”