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研究发现古菊石类生物并非皆“游牧”
通过测量该石灰岩的碳同位素比例,研究人员发现这块岩石的原始位置应该在海底不断涌出甲烷气体的地点附近。这些“甲烷喷泉”就像海底绿洲,聚集了大量以甲烷为食的微生物,这些微生物一般位于食物链的底端,而蛤蚌、海蜗牛等生物可以在这里尽情享用这些微生物。这些捕食者食用这里的微生物后,其组织内的碳13同位素会比正常标准要高。
Landman提到,早前研究曾指出,从现在的蒙大拿州东部一直延伸到科罗拉多州中南部的狭长的海底可能存在数以千计的古老甲烷气孔。在南达科他州,他和同事发掘的幼年的和成熟的菊石类化石,经研究发现其中一些的壳被损坏,暗示这些生物遭到了捕食,甚至已经被吃了一部分。Landman认为这可以间接证明这些菊石类生物一生的大部分时间都待在海底绿洲里。
而Landman团队对于菊石类化石的详细地球化学分析,以及从某一个体中提取的一系列样本显示,这些生物的壳比在其他地区发现的相同年龄的菊石类生物的壳含有更高比例的碳13。这种差别有力地证明了前类菊石类生物花费大量时间,甚至一生所有时间生活在甲烷气孔附近,该研究结果将可能发表在《地质学》上。另外,如果菊石类生物也从诸如基于光合作用的有机体等食物链上捕捉食物,而不是完全从甲烷气孔附近获取养分,那么它们壳中的碳13的比例可能比该研究小组实际测量的要多一些。
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