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揭开“巨型”跳蚤远古化石之谜(图)
“别看这些化石不起眼,要发现它们可是难于登天。”黄迪颖笑称,发现跳蚤化石既要下 “苦功夫”更要有 “运气”。黄迪颖说:“我们在内蒙古及辽西找到约10万块化石,最终收集到9块跳蚤化石,这概率真是比沙里淘金还要小。”
中生代跳蚤竟大如蟑螂
正是这9块珍贵的化石,让人们有机会重新认识跳蚤这种常见寄生虫的起源演化及系统关系。令人惊奇的是,现代跳蚤一般体长为1毫米至3毫米,而这些中生代跳蚤体型却十分“巨大”,通常体长在1.5厘米左右,有的种类甚至超过2厘米,这几乎达到了现代蟑螂的大小。
除了 “体型”上的差异,这些远古跳蚤与它们生存在现代的 “子孙后代”还有许多不同:它们的身体不像现代跳蚤般侧扁,而是更接近于背腹扁平;刺吸式口器较现代跳蚤更长;最特别的是,中生代跳蚤的后足并不具有跳跃功能,这说明那时的跳蚤只能爬不能跳。
远古跳蚤如何生存仍是未解之谜
“现代跳蚤95%寄生在哺乳动物身上,还有5%比较进化的类型寄生在鸟类身上。但是在遥远的中生代,跳蚤究竟怎样生存还是个未解之谜。”
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