苏格兰托里登湖附近发现的岩石中包含着10亿年前曾生活在湖底的有机生物化石，英国牛津大学地球科学系马汀-巴拉谢尔(Martin Brasier)教授说：“这些最新发现的化石样本表明生活在湖底复杂的藻类细胞生物在10亿年前开始向陆地延伸，这一时间表早与我们的预期。”这项研究发表在《自然》杂志上。
不同于细菌祖先物种，这种藻类细胞具有特殊的结构，其中包括一个细胞核，这是光合作用中至关重要的机制。它们同时具有有性繁殖，这将有助于加速进化。专家认为，这种藻类细胞最终成为绿藻，并向陆地上繁殖进化。
该研究报告合著作者、谢菲尔德大学查尔斯-威尔曼(Charles Wellman)博士说：“通常人们认为地球生活起源于海洋，地球生命早期阶段重要进化阶段形成于海洋环境。在这一时期，陆地环境是不适应生命生存的，或者被一些无关重要的蓝藻等微生物占据统治地位。我们在苏格兰湖底沉积层中发现10亿年前陆地复杂有机生命的证据，这表明当时陆地生命要比预期更丰富和复杂。”同时，这将开启地球早期历史生命令人感兴趣的一些陆地重大生物事件，而并不仅仅包含海洋环境。
科学家称，大约在地球生命出现5亿年后，陆地上开始出现一些地衣、苔藓和苔类简单植物。同一时期，最早的简单动物体开始从海洋环境迁移至陆地。随后出现了鱼类、爬行动物、哺乳动物、蕨类植物、松柏和开花植物。
