传统观点认为金字塔为古埃及的奴隶所建。古希腊伟大的历史学家希罗多德在《历史》中这样描述奴隶们修建金字塔的场景：每10万奴隶分成一组，每组轮流工作3个月。
由于希罗多德在史学上的伟大贡献和地位，长期以来人们从没怀疑过他的观点。然而最新的考古发现颠覆了这一传统理论：金字塔不是奴隶修建的，而是一般自由民修建的。
摔跤“摔”出新发现
关于这个新发现，还得感谢一位美国游客的意外摔跤。1990年，一位美国游客在金字塔附近游览时，突然从马背上摔了下来，原因是他的马被一块从地面上突起的泥砖绊倒了。埃及古物部立即向世界知名的古物权威和古埃及学家哈瓦斯博士报告了这次意外，博士马上带领考古人员对这一带展开调查。调查发现这一遗址中有大量的人骨和修建金字塔所使用的工具，并且这里距离金字塔非常近，大约只有一公里，因此考古人员判断这里必然是金字塔建造者的墓地。
考古学家们在这一遗址中找到的坟墓数量高达600多座，很多学者至今仍在这里发掘人骨。他们相信，这些人就是在四千六百年前实际建筑金字塔的人。然而这些人的身份却让人产生疑问，哈瓦斯说：“这些墓穴建在法老(即国王)的金字塔旁，说明墓中所葬这些人绝不是奴隶，因为奴隶的坟墓不可能直接建在法老坟墓的旁边。”
治疗证据：颠覆性的发现
这一推测让考古人员非常兴奋。为了探寻这些人生前的真实身份，考古学家们把在遗址中找到的1000多具人骨全部送到开罗的国立研究中心进行专门研究分析。
分析发现，很多骨骼上有接受医学治疗的痕迹。比如一个40岁左右男性的头骨上发现了两个孔。他们推测，较大的孔是发炎造成的，较小的孔可能是外科手术留下的痕迹。“我们在头骨上检测出了癌细胞，因此推测较小的孔可能是进行移除癌细胞手术时留下的。”科学家们还通过X光照片，发现一个男性臂骨曾经断裂，但他得到了很好的治疗，断裂的手臂被完好地接上了，“这是使用夹板固定骨骼的结果”。科学家们认为，如果建造金字塔的这些人只是奴隶，那么不太可能为他们实施如此费时的手术治疗。
科学家们还发现了孕妇和胎儿的人骨——这是一个足以彻底颠覆奴隶理论根基的发现：如果修建金字塔的人是奴隶，那么理所应当都应该是男性，怎么会出现孕妇呢？随着研究的深入，科学家们发现这里的男女比例几乎一致，还有许多小孩子的人骨。“可以认为，这些男人和他们的妻小住在一起，过着自主的生活。他们是平民，而非奴隶。”
工人们的生活图景
那么，这些自由民过着怎样的生活呢？我们或许可以从伦敦大英博物馆所藏的一块石板上看出端倪。石板两面都刻有古埃及的象形文字，记载了大约40名工人的日常工作情况，包括他们缺席的日期和原因，相当于现在的工作时间记录卡。石板上，人名用黑色染料书写，人名后面记录的是缺席日期，和用红色染料书写的缺席原因。从这上面看，工人们缺席最常见的原因是生病，约占了各种原因的一半，比如一名叫席巴的工人因为被蚊虫叮咬生病，缺席了7天。其他请假原因包括参加宴会(如生日之类的)、扫墓、为其兄弟的尸体涂香料等等。在众多的缺席原因中，有一种现在看来非常不靠谱的请假理由——宿醉，一位名叫列钮泰夫的工人由于宿醉而缺席了第二天的工作。通过这块工作记录石板可以看出，建造金字塔的人们过着一种非常自由、轻松的生活。
此外，金字塔旁还出土了众多反映家庭生活的雕像。其中有一尊父亲和两个女儿在一起的石雕，两个女儿偎依在父亲身旁；还有一尊夫妻雕像，妻子的手臂温柔地环绕着丈夫的肩膀。
在大金字塔西侧还发现了一座墓室，年代可追溯到古埃及第四王朝，墓主凯伊是建造大金字塔的胡夫法老时期的一位祭司。墓室入口处的墓志铭上，刻着保障农民粮食的契约。墓志上记载，凯伊付给农民面包和啤酒，让他们高高兴兴地离开，这些开心的人们以神之名表示非常满意。这说明，法老承担起为工人提供衣食住行的全部责任，工人们则充满感激地全身心投入工作。也就是说，金字塔建造工程是在双方均接受的雇佣契约下进行的。
