5.火星上神秘的羽状烟云
2012年初,天文学爱好者维涅·吉斯奇科发现火星上有一团奇怪的云。与常常萦绕在行星上空的稀疏的薄云不同,这些巨大的耀眼火光从火星表面喷发,直达海拔240千米(150英里)的高处,似乎比过去出现在火星上空的云要高出一倍以上。烟云轨迹非常宽阔,延绵500到1000千米(300到600英里)。
第一团羽状烟云出现在2012年3月,持续时间略长于一周。类似的云团在2012年4月也曾短暂出现过。即便咨询了其他的天文爱好者,吉斯奇科仍无法弄清楚他看到的究竟是什么。于是他只好带着自己的发现向专业人士请教,但他们也都被难住了。
在核对完历史数据之后,专业天文学家发现,在哈勃望远镜于1997年传输回来的影像中,类似的烟云也出现在了火星的上空。据专业人士推断,这团怪云不是由冰晶构成的,因为火星的大气温度太高。但它也不太可能是与地球的北极光相类似的极光。能够产生极光现象的太阳活动并没有在火星烟云出现的期间内发生。此外,火星云烟比我们在地球上观测到的都要明亮一千倍。
不是所有的行星科学家都认为这些烟云是真实存在的。但其余的那些对此深信不疑的科学家们争论说,19个不同的观察者都曾记录下了火星上的这一奇异的烟云喷发。
根据由美国宇航局火星轨道飞行器独立搜集的研究线索,科学家们在火星上的一些环形山里发现了“冲击玻璃”的痕迹。建议:冲击玻璃是在大面积的岩石和泥土被彗星或小行星撞击行星表面时所产生的热量融化、接着又快速固化这一过程中形成的,有着像刚冷却的熔岩般的深暗色彩。
这种材料可以保存撞击前后的生命痕迹,几乎就像是个时间胶囊。冲击玻璃同样可以储存碰撞发生时大气中的气体。因此,如果我们可以找到一个勘测它的方法,冲击玻璃或许可以为我们揭开火星这颗红色星球古老的神秘面纱。
4.来源不明的俄罗斯流星
2013年2月,一颗未被探测到的陨石在俄罗斯乌拉尔山东面的车里雅宾斯克州上空爆炸。这颗陨石宽20米(65英尺),爆炸威力相当于三十颗广岛原子弹。幸运的是,这场爆炸并未导致任何人死亡,但爆炸产生的冲击波在约一分钟后波及到了城市,四处散落的窗玻璃碎片共造成1200多人受伤。
两年多过去了,我们还是不知道这颗陨石的来历。最初我们认为它属于小行星1999NC43——一颗直径约两千米的近地小行星,但两者间唯一的共同点看起来就只有它们绕地球运行的轨道。“从车里雅宾斯克州回收的陨石的组成成分与一种名为LL球粒陨石的常见陨石的组成成分相类似,”科学家毗瑟挐·雷迪说道。“近地小行星的成分与这颗陨石明显不同。”最终,科学家们只能承认他们无法轻易将这粒陨石与某一具体的小行星建立联系,因为大部分的小行星体积都非常小,飞行轨道也都诡秘莫测。