钻探首先是在一个富含沉淀物的深度进行,这个深度充满了微生物遗迹、泥浆和黏土。再往下勘探的话,人们还会发现了玄武岩,也就是会迅速冷却的火山熔岩。先会是凝固的气泡,然后就是类似于"圆柱形玄武岩"的岩石,也有人说是辉长石,卡玫勒连基描述着钻探的可能状况,在4千米之后,还有一个厚约1千米的过渡区域,到最后就是地幔了。
根据科学家仓本真一的介绍,地球号会用于多个钻探和岩心取样的计划,在它所钻出的孔洞中,有些会用来放置固定的地壳监视仪器,以加强对地震的预测。
寻找生命的线索
在上个世纪,科学家们研究的主要方向是物质和宇宙的起源。相对论以及大爆炸理论,将人们的视野拓展到了遥远的宇宙。不过,现在是时候考虑一下我们的生命是从何而来这个问题了。
关于生命的起源,一种说法是宇宙的彗星经过地球,带来了生命的种子。另一种说法就是生命是起源于地区内部,而地球内部的热量为生命之源提供了一个温暖的环境。
其实在早期的钻探中,科学们就曾经在样本中发现了一种细菌,这种细菌在经过化学反应后,可以变成一种酶。这个发现给科学家们增加了信心,虽然地心的环境比地表极端,而且水分和氧气也稀少,但细菌的出现代表了生命的一种可能迹象。
所以这次地球号钻探任务,就是希望能取出一个高1.5米,直径为15厘米的圆柱体地幔样本,以此研究在地幔是否存在着有机微生物,从而来探索地球的形成与气候变化的线索,并进一步验证生命起源的理论。
不仅如此,地幔的质量约占地球的质量的2/3,而且由于热对流的缘故,使得板块运动在不停而缓慢的进行。板块运动在地表上的表现是地震。因此,钻探取样的样本分析将对科学家考证地震来源会有着很大的帮助。按照计划,工作人员将在地壳附近放置感应器,希望能首次为日本以及东亚地区提供有效的地震预测系统。