可能致人类灭绝的五大生存危机

　　
　　现代气候模拟表明，这种情况会阻碍全球农业的发展，持续时间可能长达数年，如此一来，数亿人可能会被饿死，最终只剩下少数幸存者，而这些幸存者可能又躲不过其他威胁，比如疾病的侵袭。主要的不确定性在于煤烟的表现：不同的煤烟产生的后果也截然不同，而且，我们目前还没有很好的方法对此进行评估。
　　
　　二、生物工程流行病
　　
　　从历史的情况来看，自然产生的流行病杀死的人比战争夺去的生命还多。然而，这种自然产生的流行病不太可能成为我们的生存威胁：有很多人对病原体有抵抗能力，而且，幸存者的后代的抵抗力会变得更强。另外，进化本身也不喜欢那些让其宿主灭绝的寄生虫，这也是为什么梅毒从致命的杀手变成慢性、系统性传播疾病的原因。
　　
　　但不幸之处在于，我们现在可以使疾病变得更严重。其中最著名的一个例子是将一种外部基因引入鼠痘（老鼠的天花病毒）内，这会使鼠痘变得更致命，而且，已经接种天花疫苗的人也会感染。最近对禽流感的研究也表明，一种疾病的接触传染性可以被显著提升。
　　
　　就现在的情况看，有人故意散播这种灾难的可能性很低，但随着生物技术变得越来越强大而且越来越便宜，或许有人会使疾病变得更致命。
　　
　　研究表明，生物武器和传染病爆发造成的死亡数量看起来呈幂律分布：大多数攻击造成的伤亡很少；但少量的攻击杀死了很多人。鉴于目前的情况，出现一种由生物恐怖主义引发的全球性传染病的风险似乎很低，但不要忘了，这是生物恐怖主义：政府杀死的人数远远多于恐怖主义用生物武器杀死的人数，第二次世界大战期间，日本的生物战可能就杀死了40多万人。而且，随着生物技术突飞猛进的发展，非常难对付的病原体可能更容易被设计出来。