这件如今看起来多少有些猎奇的故事,却和上世纪60年代的时代情绪紧密相连。60年代是一个摇摆不安、危险与奇异并存的世界,政治局势上的极度对立,丝毫不能妨碍作为整体的人类将自己的探索热情伸向更为广阔的领域:太空、海洋、甚至是不同物种,不断地发掘各种可能性的动力让任何藩篱都变得容易跨越。
而故事的主人公、已经白发苍苍但精神依然矍铄Margaret Howe Lovatt,当时才刚刚20多岁,拥有一头干净利落的短发、皮肤带着太平洋岛民的天然黝黑。影片中的另一位主角, 一条6岁的雄性宽吻海豚——Margaret更愿意称它为Peter,淘气、好动而且已经到了发情期。他们的相遇,仅仅是人类与其他物种互相交流了解的一个片段。
女孩与海豚的相遇
1961年,此前一直致力于研究海洋哺乳动物的神经科学专家John Lilly根据自己多年来的研究成果出版了《人与海豚》,他在这本书中详细记录了自己观察到的海豚模仿人类声音的情况,并由此推测出它们拥有能够学习人类语言的能力,除此之外,他还认为海豚可以感知到悲伤并控制自己的情绪。这些拿到现在仍旧显得有些激进的观点,不出意外地激起了公众浓厚的兴趣,《人与海豚》也立刻成为了当时的畅销书。
这本书同样引起了一批天文学家们的注意,他们刚刚使用无线望远镜完成了对外星人信号的第一次搜寻,试图与其他物种进行交流的迫切愿望让John Lilly获得了来自美国国家航空局的资金支持,利用这笔钱他在俯瞰加勒比海的圣托马斯岛上建造了一间实验室——海豚之家,用以进一步研究人类和海豚的交流问题。Margaret Howe就是在这期间正式接触到了Peter。之所以选择Peter作为自己的实验对象,是因为“Peter很年轻,并且没有受过任何模仿人类声音的训练。”Margaret说。