美国哈佛大学查尔斯-戴维斯(Charles Davis)教授说:“起初,我不知道是否这是一些基因子集,来自宿主体应对攻击的防御性基因。然而,这些基因表现出许多功能性,其中包括:呼吸、新陈代谢,以及一些有效的防御功能。如果是这样的话,这项发现可能映射出一些关于寄生体的基因伪装性或者基因模拟性。多年以来,尸花保持着神秘的进化性,这是由于它并非简单地具有基因工具箱,从本质上讲,植物基因主要与光合作用存在关系。”
使用最新研制的基因工具,戴维斯鉴别发现一些植物非常接近于尸花,同时令他们惊奇的是,只有尸花基因代码的单一区域非常接近于宿主体植物。这使他们意识到尸花与葡萄藤之间的关联性,戴维斯称这项发现是灵感产生的一瞬间。
这项研究通过近距离物理接触首次展示了寄生植物系统特征,呈现出水平基因传输现象。