海底是“漏”的
海底热液活动普遍发生在大洋中活动板块边界以及板内火山活动中心,被称为人类认识地球深处活动的窗口。
我国海洋地质学家汪品先院士曾对海底热液的形成有过详细的描述:海水顺着洋底的断层、裂隙下渗,可以渗入到洋底以下四五千米的深处与炽热的熔岩接触,在与地球深部进行热量的物质交换后返回上来,既可以从火山口喷发出来,也可以作为“深海热液”从洋底喷发出来。
而“深海热液”的喷出,给人类带来了闻所未闻的海底奇观。热液将周围岩层中的金、银、铜、锌、铅等金属溶入其中后从地下喷出,被携带出来的金属经化学反应形成硫化物,这时再遇冰冷海水凝固沉积到附近的海底,最后不断堆积成“烟囱”。
这种奇异的海洋行为不断释放着神秘的地球深部信息,带给人类的是无限的想象空间和巨大的资源财富。
绝境中的生机
大洋深处,没有阳光,周围温度高达三四百摄氏度,遍布剧毒的金属硫化物,而这样的环境并非一片死寂,在“烟囱”的周围,生活着许多耐高温、耐高压、不怕剧毒、无需氧气的生物群落。与周围环境相比,热液区的生物密度要高出1万倍到10万倍,可以比作沙漠中的绿洲。