牛津大学的亚历克斯·罗杰斯教授领导了这项研究,他说:“我们发现的整个生物群都是以前在地球上从没见过的,它们在这些热液喷口附近繁衍生息。”
没有阳光,热液的喷出导致周围的水温升至380℃,研究人员表示,这些动物生活在如此恶劣的环境里,将有助于科学家了解生命起源问题,以及它们是否能在其他行星上生存。
核心解读
深海中喷水的“烟囱”
1977年,美国“阿尔文”号深潜器在东太平洋中隆2500米水深的加拉帕戈斯裂谷,发现有高温(300℃—400℃)、轻质(比重0.7g/cm2)、富硫的热液以每秒数米的速度喷出,状如黑烟。这种“烟”并非人们常见的因燃烧所产生的烟,它其实是一种水,由于高温而轻,而且含不少金属元素,就像黑烟一样从海底喷出。
在广袤静谧的大洋深处,在冰冷黑暗的海底世界,总有些特殊的地段,不断喷出浓重的黑色、白色或黄色的热液流体。专家解释,热液喷出后与冰冷的海水相遇,会发生化学反应,所携带的金属硫化物在喷口附近沉淀下来,并逐渐向上生长,形成烟囱状,科学家们称之为“黑烟囱”或“白烟囱”。这些烟囱耸立在海底,可以有十来米高,它的形成和生长都十分迅速,也会很快的倒塌,形成一片金属硫物矿床。这就是海底热液活动。