此项研究再次证实火星上有可能存在生命,这个红色星球在数十亿年的时期内的可居住性发展,并在其表面曾经存在液态水。因此,许多人相信生命有足够的时间在火星上出现。在过去几年进行的研究表明,把微生物放在由矿物岩石、橄榄石、火山岩石组成的岩石环境里,把温度调到接近冰点,又把氧气含量调至最低,经过一段时间观察后,绝大多数细菌都出乎意料地活了下来。而且它们还能承受火热的大气层。
微生物还可以转为消耗有机物质,如熔岩管内冰里的糖分,这意味着橄榄石铁的氧化是一个渐进的适应恶劣环境的过程。合著者之一、俄勒冈州立大学海洋与大气科学学院的教授马丁-菲斯克(Martin Fisk)说:“这种反应,涉及火山岩石中常见的矿物。火山岩直接暴露在空气和较温暖的温度中,大气中的氧气会使铁氧化,微生物可以食用它。(