策划:赵洁 撰文:卜松竹
“超光速”中微子
或掀翻相对论
爱因斯坦面临挑战
11月18日,意大利格兰·萨索实验室的科学家们宣布,他们对今年9月的实验进行了进一步的验证实验和数据分析,再次证明了中微子可以“超光速”运行。今年9月22日,该实验室下属的一个名为“OPERA”的实验装置,接收到来自欧洲核子研究中心的中微子。经测算,中微子跑过这段732千米的距离所用的时间,比光还快了60纳秒(1纳秒等于十亿分之一秒),即中微子每秒比光速快了约6000米。
这批科学家于今年9月和11月两度发表的论文,在全球引发轩然大波。因为根据科学家长期接受的物理学概念,所有物体的运动速度都不可能超过光速。如果文章中的结论被证明是正确的,这一观念将被推翻,作为现代物理理论基石之一的爱因斯坦相对论体系也将遭遇巨大挑战。
真能超光速
还是计算误差?
争议声也同时响起。同样在格兰·萨索实验室工作的另一个科学家小组ICARUS项目组随即宣布,他们对这些中微子能量的测量结果和之前的结果有冲突。他们发表论文指出,“测量结果否定了OPERA小组有关超光速粒子的结论”。其理据是:从欧洲核子中心发出的中微子若真以超光速运行,那么即使它们仅仅超过光速一点点,仅仅运行了很短的一段距离,其能量也将被极大地消耗,但测量数据中记录到的这些中微子的能量并没有呈现出这种消耗。他们的说法得到了部分科学家的认同。一部分科学家认为,可能是实验中未能解决测量误差问题。甚至连意大利国家核物理研究所所长费尔南多·费罗尼也承认,这只是初步的实验结果,远不能得出最后结论。世界上仅有的另外两座能完成这一验证实验的日本神冈地下实验室和美国费米实验室均表示,将对实验结果进行验证。